— Скучаю, — честно признался он. — Но я всё ещё злюсь. И… мне стыдно, Наташ. За то, что я так долго позволял ей нами манипулировать.
Наталья протянула руку через стол и сжала его ладонь.
— Ты не виноват, — тихо сказала она. — Ты хотел помочь. Просто… она этим пользовалась.
Олег кивнул, но его лицо оставалось напряжённым.
— Я думал, она позвонит, — сказал он. — Хоть что-то скажет. Но она просто исчезла.
Наталья промолчала. Она тоже ждала, что Лера объявится — с новыми оправданиями, с новой просьбой о деньгах или с очередной драмой. Но тишина была хуже. Она словно подвешивала их жизнь, оставляя ощущение, что что-то вот-вот рухнет.
Прошёл ещё месяц. Наталья погрузилась в работу — новая должность требовала полной отдачи, и она с радостью ныряла в отчёты и совещания, чтобы отвлечься от мыслей о Лере. Олег тоже стал чаще задерживаться в офисе, но теперь Наталья знала, что это не бегство от проблем, а попытка наладить их жизнь. Они начали копить на ремонт — тот самый, о котором мечтали ещё до всей этой истории с долгами Леры. Медленно, но, верно, их маленькая хрущёвка начала превращаться в уютное гнёздышко: новые обои в спальне, пара полок в гостиной, даже небольшой ковёр с геометрическим узором, который Наталья давно хотела.
Но однажды вечером, когда Наталья вернулась домой с работы, она застала Олега за кухонным столом с письмом в руках. Его лицо было бледным, а пальцы нервно теребили край конверта.
— Что это? — спросила она, снимая пальто.
— От Леры, — глухо ответил он. — Прислала по почте.
Наталья почувствовала, как сердце пропустило удар. Письмо? От Леры, которая не могла отправить даже сообщение в мессенджере? Она села рядом, стараясь не выдать волнения.
— Открой, — тихо сказала она.
Олег разорвал конверт, и из него выпал сложенный лист бумаги и… чек. Наталья нахмурилась, глядя на цифры. Пятьдесят тысяч рублей. Перевод на их счёт.
— Это что? — выдохнула она.
Олег развернул письмо и начал читать вслух, его голос дрожал:
— «Олег, Наташа, простите, что пропала. Мне нужно было время, чтобы всё обдумать. Вы были правы — я вела себя как эгоистка. Я привыкла, что ты, Олег, всегда меня выручаешь, и не думала, как это влияет на вас. Наташа, спасибо, что помогла с долгом, и прости, что я тебя подвела. Эти деньги — возврат той половины, что ты заплатила. Я продала кое-что из своих вещей и взяла подработку. Вторую половину долга я тоже закрыла. Не хочу больше быть для вас обузой. Надеюсь, вы сможете меня простить. Лера».
Наталья молчала, переваривая услышанное. Лера вернула деньги? Продала вещи? Закрыла долг? Это было так непохоже на ту Леру, которую она знала, что Наталья невольно заподозрила подвох.
— Ты ей веришь? — спросила она, глядя на Олега.
Он пожал плечами, его лицо было смесью облегчения и растерянности.
— Хочу верить, — сказал он. — Но… я не знаю. Она никогда раньше так не делала.
Наталья взяла письмо и перечитала его. Почерк был аккуратным, почти детским — Лера явно старалась. И всё же что-то внутри Натальи не давало ей полностью расслабиться.
