– Что случилось? – Катя почувствовала, как сердце ёкнуло.
– Потом объясню. Просто приезжайте. Адрес я скину.
Игорь, услышав разговор, уже натягивал куртку.
– Что там ещё? – спросил он, пока они садились в машину.
– Не знаю, – Катя покачала головой. – Но что-то не так.
Офис адвоката находился в центре города, в старом кирпичном здании с высокими потолками и скрипучими полами. Когда Катя и Игорь вошли, Зинаида Петровна и Лена сидели за столом напротив мужчины в строгом костюме. Адвокат, невысокий, с аккуратной бородкой, листал какие-то бумаги.
– Добрый день, – он кивнул Кате и Игорю. – Вы, должно быть, родственники Елены?
– Да, – Игорь сел рядом с сестрой. – Что происходит?
– Меня зовут Павел Сергеевич. Я занимаюсь завещанием Веры Ивановны. Она оставила своей племяннице, Елене, квартиру в городе. Но есть… нюанс.
– Какой нюанс? – Лена подалась вперёд, её руки дрожали.
– В завещании есть условие, – Павел Сергеевич поправил очки. – Квартира переходит вам, Елена, только если вы обязуетесь заботиться о доме Веры Ивановны. Она хотела, чтобы её дача осталась в семье и не была продана.
– Дача? – Зинаида Петровна нахмурилась. – Какая ещё дача?
– Небольшой дом в деревне, недалеко от квартиры, – пояснил адвокат. – Вера Ивановна очень дорожила им. Она указала, что вы, Елена, должны сохранить его, поддерживать в порядке и проводить там не менее трёх месяцев в году.
– Я… я не могу, – прошептала она. – У меня дети, работа, школа… Как я буду ездить в деревню?
– Тогда квартира отойдёт благотворительному фонду, – спокойно сказал Павел Сергеевич. – Таковы условия завещания.
Катя посмотрела на Лену, потом на Зинаиду Петровну. Свекровь сидела с открытым ртом, явно не ожидая такого поворота.
– Это что, теперь Лене ещё и за дачей следить? – Зинаида Петровна всплеснула руками. – Да она и в своей квартире еле справляется!
– Мам, – Лена повернулась к ней, её голос дрожал от обиды. – Я справляюсь! Просто… это слишком.
Игорь положил руку на плечо сестры.
– Лен, ты не обязана соглашаться, – сказал он. – Это твоё решение.
– Но квартира… – Лена опустила глаза. – Нам она нужна. Мише и Соне нужен простор, нормальная школа…
Катя молчала, чувствуя, как внутри борются противоречивые чувства. С одной стороны, она сочувствовала Лене – кто откажется от трёхкомнатной квартиры ради своих детей? С другой – она видела, как Лена боится этой ответственности. И что-то подсказывало, что Зинаида Петровна уже строит планы, как использовать эту ситуацию.
– А можно посмотреть документы? – вдруг спросила Катя.
Павел Сергеевич кивнул и протянул ей папку. Катя пробежала глазами текст завещания. Там действительно было указано, что Лена получает квартиру только при условии ухода за дачей. Но в конце был ещё один пункт, от которого у Кати перехватило дыхание.
– Тут написано, – медленно сказала она, – что, если Лена откажется, квартира может быть передана другим родственникам.
– Каким ещё родственникам? – Зинаида Петровна подалась вперёд.
– Например, Игорю, – Катя посмотрела на мужа.
Игорь замер. Лена побледнела ещё сильнее. А Зинаида Петровна, кажется, впервые за всё время потеряла дар речи.
– Это что, теперь вы с Катей эту квартиру заберёте? – наконец выдавила она, глядя на сына с укором.
– Мам, никто ничего не забирает, – Игорь покачал головой. – Мы с Катей вообще не знали про это завещание.
– Но подумайте! – Зинаида Петровна повернулась к Лене. – Если ты откажешься, они получат всё! А ты так и останешься в своей хрущевке!
Лена посмотрела на Катю, и в её глазах мелькнула боль.
– Ты ведь не заберёшь её, правда? – тихо спросила она.
Катя почувствовала, как горло сжимается. Она хотела сказать, что им с Игорем эта квартира не нужна, что они счастливы в своём коттедже. Но слова застряли. Потому что в глубине души она боялась, что этот выбор – между Леной и их семьёй – станет ещё одним испытанием.
– Лен, – Катя взяла её за руку, – мы с Игорем не претендуем на квартиру. Это твоё наследство.
Лена кивнула, но в её взгляде всё ещё была тень сомнения.
– Я подумаю, – сказала она наконец. – Мне нужно время.
Павел Сергеевич сложил бумаги.
– У вас есть неделя, чтобы принять решение, – сказал он. – Если хотите, я организую поездку на дачу, чтобы вы могли её посмотреть.
– Хорошо, – Лена кивнула, но её голос звучал устало.
Когда они вышли из офиса, Зинаида Петровна схватила Катю за локоть.
– Катя, ты же понимаешь, что Лене нужна эта квартира? – её голос был почти умоляющим. – Вы с Игорем и так живёте, как короли. Не отбирайте у неё этот шанс.
– Зинаида Петровна, я ничего не отбираю, – сказала она твёрдо. – Но я устала от того, что вы сравниваете нашу жизнь с Лениной. Мы с Игорем сами построили свой дом. И Лена сама решит, что делать с этим наследством.
Свекровь открыла рот, чтобы возразить, но Катя уже повернулась и пошла к машине, где её ждал Игорь.
Вечером они с Игорем снова сидели на террасе. Катя смотрела на реку, чувствуя, как усталость накатывает волнами.
– Ты правда не хочешь эту квартиру? – спросил Игорь, глядя на неё внимательно.
– Не хочу, – ответила Катя. – У нас есть всё, что нужно. Но… мне кажется, твоя мама теперь будет давить на Лену ещё сильнее.
– Ты права, – Игорь вздохнул. – Она уже звонила мне, пока ты была в душе. Сказала, что мы должны уговорить Лену взять квартиру, иначе она «похоронит себя в той хрущевке».
Катя покачала головой.
– А если Лена не справится с этой дачей? – спросила она. – Это же не просто домик в деревне. Это ответственность. А у неё двое детей, работа…
– Знаю, – Игорь потёр виски. – Но, если она откажется, мама будет винить нас. Скажет, что мы её заставили.
Катя посмотрела на мужа. Его лицо было усталым, а в глазах мелькала та же тревога, что и у неё.
– Игорь, – тихо сказала она, – нам нужно поговорить с Леной. Без твоей мамы. Узнать, чего она хочет на самом деле.
– Согласен, – он кивнул. – Завтра поедем к ней.
Но Катя чувствовала, что этот разговор будет непростым. И что-то подсказывало ей, что наследство тёти Веры – это не просто подарок судьбы, а ещё одно испытание, которое может перевернуть их жизнь …
Лена сидела на старом диване в своей тесной гостиной, сжимая в руках кружку с чаем. Катя и Игорь расположились напротив, на стульях, которые скрипели при каждом движении. За окном шумел город, но в комнате было тихо, только тикали настенные часы да доносились приглушённые голоса Миши и Сони из соседней комнаты.
– Лен, – начала Катя, стараясь говорить мягко, – мы с Игорем хотим понять, чего ты хочешь. Не мама, не мы – ты.
Лена подняла глаза. Её лицо, обычно такое открытое, сейчас было напряжённым, словно она боялась сказать что-то лишнее.
– Я… я не знаю, – призналась она, её голос дрожал. – Квартира – это шанс. Для детей, для нас с Серёжей. Но эта дача… Я не представляю, как мы будем за ней следить. У нас и так времени ни на что не хватает.
Игорь наклонился вперёд, уперев локти в колени.
– А если отказаться? – спросил он. – Ты же не обязана соглашаться.
Лена горько усмехнулась.
– Отказаться? Мама уже неделю твердит, что я упущу шанс всей жизни. Что я должна думать о детях. Что я… – она запнулась, – что я эгоистка, если откажусь.
Катя почувствовала, как внутри вскипает раздражение. Не на Лену – на Зинаиду Петровну, которая, кажется, не могла остановиться, даже когда речь шла о счастье её собственной дочери.
