К трем часам дня гости начали собираться. Первой вплыла Лена, золовка. Пышная, шумная, в платье с люрексом, которое трещало по швам. За ней плелся ее муж Виталик, с видом человека, которого оторвали от дивана и заставили совершить подвиг.
— Приветики! — Лена чмокнула воздух рядом с щекой Марины. — Ой, ну и жара у вас на кухне. Кондиционер не поставили еще? Жмотитесь?
— Привет, Лена. С днем рождения, — Марина приняла пальто.
— Подарки потом! — скомандовала Галина Петровна, выходя из своей комнаты в нарядном платье (с пятном на подоле, которое она не заметила). — Сначала стол! Мариночка там расстаралась.
Застолье началось. Тосты звучали один за другим.
— За Лену! Красавицу нашу!
— За маму, которая нас всех объединяет!
— За семью! Самое главное в жизни!
Марина сидела на приставной табуретке, как бедная родственница. Ей почти не давали слова, да она и не стремилась. Она наблюдала. Смотрела, как Сергей подкладывает сестре лучший кусок гуся. Как Галина Петровна подливает зятю коньяк, купленный Мариной. Как Лена критикует салат («майонеза мало, суховат»).
Они ели ее еду, пили ее алкоголь, сидели в ее квартире и даже не замечали ее. Для них она была мебелью. Удобной, функциональной мебелью, которая иногда подает голос.
— Ну, а теперь самое главное! — Галина Петровна торжественно встала, постучав вилкой по бокалу. — Подарки!
Она нырнула под стол и достала два пакета.
— Сначала сыночку, моему защитнику, — она протянула пакет Сергею. — Чтобы ты не грустил и отдыхал после работы.
Сергей, как ребенок, разорвал бумагу.
— Ноут! Игровой! Мама! — он чуть не прослезился. — Ты лучшая! Восемьдесят кусков такой стоит, я смотрел! Откуда деньги?
— Накопила, — скромно опустила глаза свекровь. — Экономила на себе, но детям — все лучшее.
— А это тебе, доченька, — второй пакет перекочевал к Лене. — Сертификат в спа на полный день, «Королевский уход». И… вот.
Она открыла коробочку. Золотые серьги с топазами сверкнули под люстрой.
— Ааа! — завизжала Лена. — Мамочка! Это же те, из каталога! Виталик, смотри! Золото! Топазы!
— Ну, теща, даешь, — крякнул Виталик, явно впечатленный. — Уважаю.
Лена тут же начала примерять серьги, вертясь перед зеркалом в прихожей.
— Шикарно! Просто шикарно! Марина, смотри, как мне идет! Не то что твоя бижутерия.
Марина медленно отложила вилку. Вытерла губы салфеткой. Встала.
— У меня тоже есть подарки, — сказала она. Голос прозвучал неожиданно громко. — Для всех вас.
— О, конвертик? — ухмыльнулся Сергей. — Надеюсь, не пятьсот рублей?
— Нет, не пятьсот, — Марина взяла с комода папку с документами, которую положила туда заранее. — Намного больше.
— Начнем с именинницы. Лена, держи.
Она протянула Лене лист бумаги. Та схватила его, ожидая увидеть подарочный сертификат или деньги.
— Что это? — Лена нахмурилась. — Товарный чек? И какая-то выписка?
