Лоджия была её секретным оружием. Тамара Николаевна так расхваливала её как «просторное место для отдыха», что Катя решила использовать это против неё. Торт — огромный, трёхъярусный, с розами из крема — действительно стоял там, но добраться до него было той ещё задачей. Сушилка с бельём, старый велосипед, коробки с зимними вещами — всё это превращало лоджию в полосу препятствий. Катя нарочно не убирала ничего, чтобы свекровь сама увидела, что её мечты о «просторной трёшке» далеки от реальности.
Внезапно из коридора донёсся громкий стук в дверь. Катя замерла. Гости продолжали галдеть, но она уловила тревожный взгляд Игоря.
— Я открою, — сказал он, ставя поднос с пирожками.
Катя пошла следом, чувствуя, как сердце колотится. На пороге стояла Галина Петровна — в халате, с растрёпанными волосами и выражением лица, которое не предвещало ничего хорошего.
— Это что за безобразие?! — начала она без предисловий. — У меня люстра дрожит! Дети орут, кто-то топает, как слон!
— Галина Петровна, — Игорь поднял руки, пытаясь её успокоить. — Это день рождения, мы предупреждали.
— Предупреждали? — соседка повытнула носом. — А про то, что у меня давление от вашего шума, вы тоже предупреждали? Я сейчас в полицию позвоню!
Катя почувствовала, как внутри всё сжалось. Она ожидала, что Галина Петровна будет недовольна, но не думала, что та заявится лично.
— Мы постараемся потише, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Просто гости, дети…
— Потише? — Галина Петровна фыркнула. — Да у вас тут цирк! Я уже в чат дома написала, все соседи в шоке!
Тамара Николаевна, услышав шум, протиснулась к двери.
— Что за крики? — спросила она, поправляя причёску. — Катюша, почему ты с соседями ругаешься?
— Это не я, — Катя стиснула зубы. — Это Галина Петровна, она… обеспокоена шумом.
— Шумом? — свекровь всплеснула руками. — Да это же праздник! Галина… э-э, как вас? Присоединяйтесь, у нас торт, мясо, всё как полагается!
Галина Петровна посмотрела на Тамару Николаевну, как на инопланетянку.
— Я не собираюсь участвовать в этом балагане! — отрезала она. — У вас час, чтобы утихомирить гостей, или я вызываю полицию!
Она развернулась и ушла, хлопнув дверью. Гости, заметив перепалку, начали перешёптываться. Тётя Лариса подскочила к Тамаре Николаевне.
— Тамара, что за дела? Ты же говорила, всё под контролем!
— И всё под контролем! — свекровь повысила голос. — Просто соседка вредная попалась! Катя, разберись, а я пойду торт доставать.
Катя посмотрела на Игоря. Его лицо было бледнее обычного.
— Это уже не хаос, — прошептал он. — Это катастрофа.
— Ещё не всё, — ответила Катя, хотя внутри у неё всё кипело. — Артём ещё не включил свою колонку.
Как по команде, из квартиры слева донёсся низкий, гулкий бас. Музыка — что-то электронное, с тяжёлыми битами — заглушила гомон гостей. Стены задрожали, а бокалы на столе начали позвякивать.
— Это что ещё за чертовщина?! — ахнула Тамара Николаевна, выбегая с лоджии с перепачканным кремом платьем. — Катя, Игорь, вы это слышали?
