— Ты не нищета. Ты… ты королева. И я была слепая, что не увидела этого сразу.
Алина улыбнулась. Нежно, тепло.
— Вы просто не знали. Теперь знаете. И всё будет хорошо.
Они спустились вниз. Алина показала ещё зимний сад, баню, гостевой домик. Тамара Петровна ходила молча, только иногда ахала и качала головой. А когда они вышли на террасу, и она увидела бассейн и беседку с мангалом, то окончательно сдалась.
— Я никогда не видела ничего красивее, — сказала она тихо. — И никогда не чувствовала себя такой глупой.
Вечером они пили чай на той самой террасе. Солнце садилось, окрашивая всё в золотой цвет. Дима сидел рядом с Алиной, держа её за руку. Тамара Петровна смотрела на них и думала о том, как близко была к тому, чтобы разрушить счастье собственного сына.
— Знаете, — вдруг сказала она, — я ведь всю жизнь мечтала о таком доме. Но никогда не думала, что моя невестка… что ты подаришь нам это.
— Это не подарок, — мягко ответила Алина. — Это наш общий дом. И вы здесь всегда будете желанным гостем. Нет, не гостем. Хозяйкой.
Тамара Петровна поставила чашку и посмотрела на неё внимательно.
— А если я снова что-то не то скажу? Вдруг старые привычки…
— Тогда я напомню вам про этот день, — улыбнулась Алина. — Про то, как вы стояли здесь и думали, что я нищета.
Они все засмеялись. Тихо, тепло. И в этот момент Тамара Петровна поняла: она не просто приобрела невестку. Она приобрела дочь. Настоящую. Которая простила её глупость и открыла дверь в новый мир.
Но дома, уже лёжа в постели, Тамара Петровна долго не могла уснуть. Она вспоминала лицо Алины, когда сказала те страшные слова. Вспоминала, как смотрела на неё сверху вниз. И вдруг поняла, что этот урок ей был нужен. Очень нужен.
На следующий день она позвонила своей подруге — той самой, которая всегда хвасталась дочерями-невестками с квартирами и машинами.
— Свет, — сказала она твёрдо, — больше никогда не слушай, когда я буду жаловаться на невестку. Потому что у меня самая лучшая невестка в мире. И я чуть её не потеряла из-за своей глупости.
А потом поехала в цветочный магазин и купила огромный букет персиковых роз. Самых красивых, какие только были.
Когда она приехала к Алине с этими розами и с тортом из лучшей кондитерской, та встретила её на пороге в простом домашнем платье. И обняла. Просто так. Без слов.
И Тамара Петровна поняла: всё действительно будет хорошо.
Но это было только начало. Потому что через неделю случилось то, чего никто не ожидал…
Прошёл месяц после того дня, когда Тамара Петровна впервые переступила порог большого дома и вышла из него уже совсем другой женщиной.
Свадьбу решили играть именно здесь, в саду, под яблонями, которые она так полюбила. Белые шатры, длинные столы, живые цветы повсюду, лёгкая музыка и запах свежеиспечённого хлеба из летней кухни. Гости ходили, восхищались, шептались: «Кто бы мог подумать, что тихая Алина — владелица всего этого великолепия».
А Тамара Петровна ходила среди гостей чуть ли не с гордо поднятой головой. Теперь уже она сама рассказывала всем подряд:
