— Почему ты не сказал? — спросила она тихо, садясь на диван и подтягивая колени к груди. Голос ее был ровным, но внутри бушевали эмоции — как метель за окном, невидимая, но мощная.
Сергей опустился рядом, беря ее руку в свою. Его пальцы были теплыми, привычными, и на миг Ольга почти поверила, что все можно уладить одним разговором.
— Оленька, я. — он вздохнул, проводя свободной рукой по волосам. — Мама позвонила неделю назад, вся такая взволнованная. Сказала, что тетя Нина болеет, что Света одна, и… я не смог отказать. Ты же знаешь маму — она так редко просит о чем-то. А Новый год… это же ее любимый праздник. Я подумал, что один раз можно потерпеть, а потом мы возьмем паузу. Не хотел тебя расстраивать перед праздником.
Ольга посмотрела на него, и в ее глазах блестели слезы — не от обиды, а от усталости, от того, как все эти мелкие «один раз» накапливались, как снежинки в лавину.
— Серенька, это не «один раз». Это наш дом, наши планы. Мы с тобой — мы команда, помнишь? Ты всегда говоришь, что я могу на тебя положиться, но… как я могу, если ты решаешь за нас обоих?
Он обнял ее, притягивая к себе, и Ольга уткнулась в его плечо, чувствуя запах его одеколона — того самого, что она подарила ему на годовщину. В этот момент она почти простила — почти, — но внутри оставалось зерно сомнения, маленькое, но упрямое.
— Прости, любимая, — прошептал он, целуя ее в макушку. — Я обещаю, в следующем году — только мы. А сейчас… давай сделаем это праздником для всех. Ты же у меня волшебница, придумаешь, как всех разместить, как стол накрыть. И я помогу, честное слово.
Они просидели так до поздней ночи, разговаривая шепотом, и Ольга, слушая его слова, пыталась убедить себя, что это всего лишь один праздник, одна неделя. Но когда она наконец легла спать, глядя в потолок, где тени от гирлянды танцевали, как призраки, сон не шел. Она думала о тех дальних родственниках — тетя Нина с ее бесконечными историями о прошлом, Света с маленьким сыном, который, наверное, будет кричать по ночам, — и о том, как ее тихий, заветный Новый год ускользает, как песок сквозь пальцы.
На следующий день, двадцать шестое декабря, утро началось с телефонного звонка. Ольга проснулась от вибрации на прикроватной тумбочке и, потянувшись, увидела на экране незнакомый номер с тульским кодом. Она села в постели, чувствуя, как сердце стучит чаще, и ответила.
— Алло? Ольга? Это тетя Нина! — голос в трубке был громким, веселым, с той деревенской напевностью, что сразу перенесла Ольгу в воспоминания о редких встречах на свадьбах и юбилеях. — Мы с Петром уже собираемся! Билеты на вечерний поезд, приедем к десяти. Тамара Ивановна сказала, что вы нас ждете. Ой, и салатик ваш оливье не забудьте — я рецепт свой пришлю, с сельдью вместо колбасы, по-нашему, по-тульски!
Ольга сглотнула, пытаясь собраться с мыслями. Сергей еще спал рядом, его дыхание было ровным, спокойным, а Тамара Ивановна, наверное, уже хлопотала на кухне — она всегда вставала с рассветом, особенно перед праздниками.
