— Спасибо за совет, — Елена развернулась и ушла в спальню. Там она рухнула на кровать и дала волю слезам.
Звонок телефона вырвал её из забытья. Подруга Ирина.
— Привет, — хрипло ответила Елена.
— Ты что, плакала? — встревоженно спросила подруга. — Что случилось?
Елена выплеснула всё, что накопилось за эти две недели: и про свекровь, и про ссоры с мужем, и про невозможность нормально работать.
— Так, — решительно сказала Ирина, выслушав её. — Собирай вещи и приезжай. Поживёшь у меня, пока не разберётесь.
— Никаких «но»! Тебе нужна передышка, Лен. Иначе ты там с ума сойдёшь.
Квартира Ирины была маленькой, но уютной. Диван в гостиной, на котором теперь спала Елена, уже на второй день казался роднее собственной кровати.
— Спасибо, — Елена сжала руку подруги, когда они сидели вечером с чаем. — Ты меня спасла.
— Не драматизируй, — Ирина махнула рукой. — Но вообще, как долго ты планируешь тут жить? Что сказал муж?
— Я ему не сказала. Написала сообщение, что поживу пока у тебя. Он не ответил.
— Совсем? — удивилась Ирина.
— Совсем, — Елена поникла. — Я звонила — не берёт трубку.
— Ну и пусть катится, — возмутилась Ирина. — Такое отношение к жене! Тебе юристом заняться надо, а не мужем.
— Который разводы оформляет, — пожала плечами Ирина. — Нельзя же так — выставил жену из дома ради мамы.
— Он не выставлял, — вздохнула Елена. — Я сама ушла. И вообще, он прав — это его мать, он должен о ней заботиться. Я бы тоже своих родителей не бросила.
— Да, но не ценой отношений с мужем! — Ирина всплеснула руками. — В браке должен быть баланс. А тут что? Ты на втором плане, свекровь на первом. Как так можно?
Елена не нашла, что ответить. Ирина имела репутацию человека с острым языком, но всегда говорила правду.
Через пару дней Михаил всё-таки позвонил.
— Привет, — его голос звучал устало. — Как ты?
— Нормально, — осторожно ответила Елена. — А ты? Как мама?
— Мы в порядке, — пауза. — Когда вернёшься?
— Не знаю. А ты… ты хочешь, чтобы я вернулась?
— Конечно хочу, — в его голосе послышалось раздражение. — Глупый вопрос.
— Не такой уж и глупый, — Елена почувствовала, как внутри поднимается обида. — Ты же сам сказал, что никто меня не держит.
— Это была ссора, Лен, — вздохнул Михаил. — Я погорячился.
— Хорошо, — Елена собралась с духом. — Тогда давай обсудим, как мы будем жить дальше. Мне нужен график пользования квартирой для работы. Нужны чёткие границы…
— Опять ты за своё! — перебил её Михаил. — Какие границы? Мама больна, ей нужен уход! Нельзя загнать больного человека в рамки твоего расписания!
— Нет, это ты послушай, — его голос звучал жёстко. — Если ты не можешь принять мою маму такой, какая она есть, со всеми её привычками и особенностями, то… то я не знаю, что нам делать дальше.
Елена почувствовала, как к горлу подступает ком:
— Ты меня ставишь перед выбором? Либо я принимаю все условия твоей мамы, либо… что?
