Прорыв случился месяц спустя. Частный детектив, нанятый Викторией, отыскал-таки Серёгу Волкова. Прятался в другом городе, но на жизнь не жаловался: обналичивал подставу по полной — деньги, весёлые компании… Всё оказалось просто. Когда Виктория села напротив и спокойно объяснила, к чему тот катится — либо сдаёт весь «конвейер», либо идёт под суд как соучастник — Серёга быстро согласился сотрудничать.
Всё было так — Павла реально подставили. Мелкая пешка, которая просто должна была взять на себя груз — и отвлечь подозрения от настоящих деловых ребят.
Суд прошёл быстро, как во сне. С учётом новых доказательств Павлу дали условный срок: наказание — за то, что согласился вообще на эту грязную авантюру. Но домой он ушёл свободным человеком.
Виктория вместе с матерью встречала Пашу у ворот СИЗО. Парень вышел бледный, ещё меньше и худее, чем был. Но в глазах — живая искра, жгучая надежда.
— Спасибо, сестра, — сказал он, обнял крепко. — Ты меня спасла.
— Нет, Паша, это ты сам себя вытащил, — ответила Виктория. — Не свернул с дороги, никого не оговорил. Это — поступок.
Они поехали вместе к Елене. Для Виктории это было впервые за тридцать лет — войти в дом матери. Скромная «двушка» на окраине, старая мебель, шкафы, фотографии Паши на стенах… Ни одной фотографии Виктории.
— У меня есть твои фотографии, — будто прочитав её мысли, тихо сказала Елена. — Просто я не решалась их выставлять. Не знала, имею ли право.
Она достала старенький альбом. В нём— школьные фотографии Виктории, которые когда-то передавала бабушка, вырезки из газет с её успехами, даже фото с какой-то корпоративной вечеринки, — видно, нашла в интернете.
— Я всегда следила за твоей жизнью, — шепнула Елена. — Гордилась тобой. И боялась появиться, боялась всё испортить.
Виктория листала эти страницы и вдруг поймала себя на странном ощущении — словно в груди начинает оттаивать то, что много лет было заморожено. Оказывается, мать всё-таки помнила. Может, по-своему, робко, издалека, — но помнила.
— А теперь что? — спросил Паша. — Мы ведь теперь семья?
Виктория посмотрела на брата, потом на мать.
— Не знаю, — честно призналась она. — Семьёй не становятся за один день. Это ещё строить и строить.
— А ты хочешь? — спросила Елена. — Вот эту самую семью строить?
Виктория задумалась. Её так называемая идеальная жизнь, действительно, была пустой. Всё — карьера, деньги, успех, — но что с того, если по вечерам дома только тишина?
— Хочу попробовать, — наконец сказала она. — Но только с условием: никто не пользуется нашим родством. Паша, если решишь поступать — поступай сам. Я могу оплатить учёбу, но экзамены сдаёшь только своими мозгами.
— Договорились, — серьёзно кивнул брат.
— И ещё одно — для всех. Только честность. Больше никаких недомолвок, тайн, оправданий. Мы уже слишком много лет потеряли.
Елена кивнула, сдерживая слёзы.
Прошло полгода. Паша поступил в институт на IT, оказался толковым парнем — гены всё-таки дают о себе знать. Елена устроилась на лучшую работу — офис рядом с домом Виктории.
А Виктория поняла вдруг: её жизнь наконец наполнилась смыслом. Есть клиенты, есть контракты, но теперь ещё и родные люди. Да, у них не идеальная семья — боль, обиды, непростой путь, — но эта семья настоящая.
В новогоднюю ночь втроём сидели на кухне у Елены, пили чай, строили планы на будущее.
— Знаете, о чём я думаю? — вдруг говорит Паша. — Хорошо, что меня тогда арестовали.
— С ума сошёл? — удивилась Виктория.
— Нет, серьёзно. Если бы не это, мы бы так и не встретились. Ты бы жила одна в своей башне, а мы бы так и не узнали, какая у нас есть сестра.
Виктория задумалась. И правда — удивительные у судьбы дорожки… Иногда именно тяжёлые испытания приводят к самым важным встречам.
— Может, ты прав, — согласилась она. — Хотя предпочла бы без тюрьмы обойтись.
— А я предпочла бы без тридцати лет разлуки, — тихо добавила Елена.
— Не будем о грустном, — сказала Виктория. — Главное — не то, что было. Главное — что у нас впереди. А будет у нас всё хорошо. Потому что мы теперь вместе.
За окном падал снег, стирал старые следы и как будто давал им чистую страницу. Виктория смотрела на мать и на брата и понимала — карьера, деньги, успех ведь только тогда и имеют смысл, когда ими есть с кем поделиться. Семья — не идеальная, но — своя.
И впервые за много лет Виктория почувствовала: её жизнь, наконец, стала по-настоящему счастливой.
