Звонок, который перевернул всё
Мария стояла у плиты, помешивая суп, который уже третий раз за день угрожал выкипеть, будто насмехаясь над её усилиями что-то сделать идеально. Голова болела, в горле першило, а тело ломило так, что казалось, её переехал грузовик. Но болеть было нельзя. Не сегодня.
Вот ты, сука, опять звонишь…
Она вздохнула, вытерла руки о фартук и потянулась к звенящему телефону. На экране — «Елена Петровна».
— Мария, ты где?! — голос свекрови звучал так, будто она звонит не с дачи, а из самого эпицентра ядерного взрыва.
— Дома, готовлю обед, — ответила Мария, сжимая трубку так, что пальцы побелели.
— Обед?! — фыркнула Елена Петровна. — Алексей сказал, что ты с утра валяешься!
— Я не валяюсь, у меня температура, — сквозь зубы процедила Мария.
— Температура?! — свекровь издала звук, который был чем-то средним между кашлем и смехом. — В мои годы я с воспалением лёгких дрова колола! А ты из-за какого-то насморка разлеглась?!
Мария закрыла глаза. Внутри всё кипело.
— Елена Петровна, я не разлеглась. Я болею.
— Болеет… — язвительно протянула та. — Ладно, слушай сюда. Завтра мой юбилей. Ты приготовишь всё, как мы договаривались? Или опять подведёшь?
— Не «постараюсь», а сделаешь! — рявкнула свекровь. — И не вздумай болеть! Алексей уже злится, что ты ему внимания не уделяешь. Мужик терпит-терпит, а потом найдёт, кому подарить свою заботу!
Мария медленно опустила телефон. В глазах стояли слёзы, но она их смахнула.
«Найдёт, кому подарить заботу…»
Она резко развернулась и почти врезалась в Алексея.
— Опять мама звонила? — спросил он, закидывая пальто на вешалку.
— А ты как думаешь? — не сдержалась Мария.
— Не груби, — он прошёл мимо, даже не взглянув на неё. — Что на ужин?
— Опять суп? — Алексей поморщился. — Ты же знаешь, я его терпеть не могу.
— А я терпеть не могу, когда мне в лицо кричат, что я «разлеглась»!
Алексей остановился, повернувшись к ней.
— Ой, да ты из мухи слона делаешь! — закатил он глаза. — Мама просто переживает за юбилей. Ты же знаешь, как для неё это важно.
— А для тебя важно, что у меня температура тридцать восемь с половиной?!
— Ну и что? — он пожал плечами. — Выпей таблетку и перестань ныть.
Мария замерла, оглушённая.
— Мария, хватит истерик, — он махнул рукой, будто отмахивался от комара. — Всё, я пошёл душ принимать. Если еда будет невкусная — закажу пиццу.
Он ушёл, оставив её одну на кухне.
Она подошла к окну, распахнула его — и швырнула кастрюлю с супом во двор.
— На, подавись! — крикнула она в пустоту.
Из ванной донёсся голос Алексея:
— Ты там что, об стенку швыряешься?
— Нет, дорогой, — сладко ответила Мария. — Просто освобождаю место для твоей пиццы.
Шарики, гирлянды, натянутые улыбки. Всё, как положено для юбилея, только вот счастья не чувствовалось ни капли.
Мария поправила платье, которое перетягивало её настолько, что с каждым вдохом казалось, будто кто-то сжал её грудную клетку в тиски. Ещё раз проверила стол: канапе, закуски, торт с надписью «Любимой свекрови».
Лживая пафосная надпись…
— Мария, где шампанское?! — голос свекрови прорвался сквозь шум, как ураган, готовый снести всё на своём пути.
— В холодильнике, — Мария не подняла глаз, продолжая тщательно ровнять тарелки.
— Ну так принеси! Ты что, ждёшь, пока я сама всё сделаю?!
Мария сжала зубы, но пошла в кухню, держа в себе всё то, что хотелось бы выговорить. Ещё немного. Совсем немного…
Гости начали собираться — родственники, коллеги Алексея, пара старых друзей свекрови. Все чокались бокалами, восхищались «каким чудесным праздником»… только вот никто, конечно, не вспомнил, кто его устроил.
