— Поэтому ты готов отдать ей и мою жизнь тоже? — тихо спросила Ирина. — Знаешь, я ведь тоже многое тебе отдала. Три года я пыталась стать частью вашей семьи. Но там для меня места нет. И никогда не было.
Она встала, оставив на столе папку с документами:
— У тебя есть неделя. Подумай хорошенько.
Следующие семь дней превратились в пытку. Ирина погрузилась в работу, стараясь не думать о том, что происходит дома. Телефон молчал — видимо, Костя действительно решил взять паузу на размышления.
Нина Петровна позвонила один раз:
— Ира, может, хватит уже этих глупостей? — в голосе свекрови звучала привычная властность. — Ты же понимаешь, что Костя никогда…
Ирина нажала отбой, не дослушав. Она вдруг поняла, что больше не боится этого голоса. Не боится осуждения, не боится «что люди скажут». Единственное, чего она боится — это прожить так еще тридцать лет.
В воскресенье вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Костя — осунувшийся, небритый.
Вера Николаевна молча ушла к себе, оставив их в кухне наедине.
— Я всё обдумал, — Костя говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Ты права. Я… я слишком долго прятался за маминой спиной. Позволял ей решать за меня. Это неправильно.
Ирина молчала, боясь поверить в то, что слышит.
— Я говорил с ней, — продолжил он. — Сказал, что если она не изменит своего отношения к тебе, мы продадим квартиру и уедем. Она… она плакала. Кричала. Обвиняла меня в предательстве.
— И я всё равно настоял на своём, — он поднял глаза. — Потому что ты важнее. Потому что я не хочу тебя терять.
Ирина почувствовала, как к горлу подступают слёзы:
— Ты уверен? Это серьёзное решение.
— Уверен, — он протянул руку через стол. — Вернёшься?
Она колебалась. Три года обид и разочарований не исчезнут в один момент. Но… может быть, стоит дать им ещё один шанс?
— Хорошо, — она сжала его ладонь. — Но при одном условии. Мы установим чёткие правила. Для всех.
Следующие несколько месяцев были непростыми. Нина Петровна демонстративно молчала, запиралась в своей комнате. Костя впервые в жизни учился быть не сыном, а мужем. Ирина заново привыкала к тому, что может свободно двигаться по квартире, готовить, когда хочет, приглашать друзей.
Постепенно, очень медленно, что-то начало меняться. Однажды Нина Петровна сама предложила Ирине чаю — впервые за все годы. В другой раз похвалила её пирог. Мелочи, но из таких мелочей и складывается жизнь.
Год спустя, вечером, разбирая старые фотографии, Ирина наткнулась на их свадебный альбом. Они с Костей, счастливые, молодые. Нина Петровна в нарядном платье. Такие разные люди, пытающиеся стать семьёй.
— Что смотришь? — Костя присел рядом.
— Думаю о том, как всё изменилось, — она прислонилась к его плечу. — И о том, что иногда нужно набраться смелости и уйти, чтобы была возможность вернуться.
Из кухни донёсся голос свекрови:
— Ребята, чай готов! Идите, остынет.
Ирина улыбнулась. Может быть, именно в этом и заключается мудрость — не в том, чтобы терпеть или бороться, а в том, чтобы найти в себе силы измениться. Всем вместе.
