Она уже не пряталась. Не оправдывалась. Не боялась.
Олег не звонил. Не писал. Только однажды пришло сухое смс: «Как дела у Миры». Она ответила коротко: Хорошо.
Весной Вероника получила заказ из Москвы — редакторка женского журнала написала: «У вас очень живой, добрый стиль. Давайте поработаем?» Это был новый уровень. Новая я. Новая жизнь.
По вечерам они с Мирославой пекли оладьи. Завели привычку смотреть старые фильмы. Смех снова жил в их доме. Без тревоги. Без ожидания грома за дверью.
И однажды, спустя почти год, в дверь позвонили.
Вероника открыла. На пороге стоял Олег.
Постаревший. Поседевший. На костылях.
Он смотрел на неё снизу вверх, будто забыл, как говорить. Взгляд был виноватый. Уставший.
Она не ответила. Только отступила в сторону. Он вошёл, осмотрелся.
Они сели за стол. Она не предложила чай. Он не стал просить.
— У меня всё развалилось, — произнёс он хрипло. — Та… с кем я был… ушла. Узнала про алименты. Узнала про долги. Потом на работе — травма. Теперь я не могу ездить. Сижу дома. Один. Всё время думаю. О тебе. О Мире. О том, что сделал.
Вероника смотрела на него спокойно. Он был не страшен. Уже нет.
— Я не прошу, чтобы ты простила. Или вернулась. Я просто… хочу быть рядом. Хочу видеться с дочерью. Я не знаю, как это всё исправить. Но я готов стараться.
Она долго молчала. Потом кивнула:
— Мире нужен отец. Но не ради твоего чувства вины. А ради неё. Если сможешь быть стабильным, добрым и честным — добро пожаловать. Но в мою жизнь ты не вернёшься. Я из неё вышла. Навсегда.
Олег кивнул. Сломленный, но благодарный. Впервые — по-настоящему.
Она открыла ему дверь.
Мирослава выглянула из комнаты:
Вероника улыбнулась, обняла её и сказала:
— Просто человек из прошлого.
Март в этом году был затяжным — с наледью по утрам, мокрым снегом и первым солнцем, которое ещё не греет, но уже радует. В окнах домов появились фиалки, на скамейках — старушки в вязаных платках, а на городской площади начали устанавливать деревянные палатки: весенняя ярмарка.
У Вероники всё шло своим чередом. Новые тексты, звонки от редакторов, садик, варежки на балконе. Мирослава пошла в театральный кружок — теперь дома раздавались монологи «лисички-сестрички» и уверенные поклоны.
Олег приходил. Тихо, без лишних слов. Иногда забирал дочку в парк, иногда просто читал ей вслух. Вероника следила за ним — не из недоверия, а из осторожности. Он старался. По-своему. Она не мешала. Но и не впускала ближе.
Однажды вечером, когда Мирослава уже спала, а на улице разносился звон капели, в дверь позвонили.
На пороге стояла молодая женщина. Худая, уставшая. В руках — рюкзак и жёсткая папка.
— Здравствуйте… Вы — Вероника?.. Меня зовут Алина. Я… была с Олегом. Полгода. Потом он сказал, что уехал. А теперь… теперь я узнала, что у него была семья. Вы. Я… беременна. Я нашла вас через его переписку — он однажды называл улицу и район. Потом в соцсетях нашла группу дома, а там — ваше имя среди комментариев. Я долго думала, стоит ли идти… но решилась.
