Через полчаса Валентина Петровна вышла с двумя огромными сумками.
— Такси вызовешь? — сухо спросила она у сына.
— Конечно, мам. Сейчас.
Пока ждали машину, стояли молча. Неловкость повисла в воздухе, густая, почти осязаемая. Наконец, раздался звонок — такси приехало.
— Мам, — начал Игорь. — Ты же приедешь ещё? На праздники? На мой день рождения?
Валентина Петровна не ответила. Она подхватила сумки и направилась к двери. У порога остановилась и обернулась.
— На день рождения, говоришь? Посмотрим. Если приглашение будет. Письменное. От вас обоих.
И вышла, громко хлопнув дверью.
Татьяна и Игорь остались вдвоём в опустевшей квартире. Тишина была оглушительной после трёх недель постоянного присутствия Валентины Петровны.
— Прости, — наконец сказал Игорь. — Я должен был… должен был раньше что-то сделать. Поговорить с ней. Защитить тебя. Нас.
Татьяна подошла к нему и обняла.
— Ты выбрал нас. Это главное.
— Она не приедет больше. Обиделась.
— Приедет. Через пару месяцев. Позвонит сначала, пожалуется на здоровье, на одиночество. Ты пригласишь её в гости. И она приедет. Только теперь будет знать, что есть границы.
Игорь уткнулся ей в плечо.
— Почему это так сложно? Почему нельзя просто жить и любить друг друга?
— Потому что любовь без уважения превращается в тиранию. Твоя мама любит тебя, но не уважает твой выбор. Не уважает меня как твою жену. Не уважает наше право жить так, как мы хотим. И пока она этому не научится, будут конфликты.
Они стояли так несколько минут. Потом Татьяна отстранилась.
— Пойдём. Надо вернуть наши вещи в спальню. И вообще, навести порядок. Наш порядок.
Следующие несколько часов они приводили квартиру в первоначальный вид. Передвигали мебель обратно, раскладывали вещи по привычным местам, возвращали посуду на свои полки. Это было похоже на ритуал очищения, возвращения дома.
Вечером, когда они сидели на кухне и пили чай — из своих любимых чашек, на своих привычных местах — раздался звонок. Игорь глянул на экран телефона.
— Ответь, — кивнула Татьяна.
— Алло, мам? Да, доехала? Хорошо… Что? Нет, мам, мы не ссоримся… Просто разговариваем… Да, поужинали уже… Мам, ну не надо так… Ты же знаешь, что я тебя люблю… Просто… просто давай в следующий раз всё обсудим заранее, хорошо? И ты, правда, приезжай на мой день рождения. Мы будем рады. Оба. Правда.
Он говорил ещё минут десять, успокаивая, уговаривая, объясняя. Татьяна слушала и понимала: это только начало. Валентина Петровна не сдастся так легко. Будут ещё звонки, упрёки, попытки манипулировать. Но главное сражение выиграно. Игорь сделал выбор. И теперь они вместе смогут выстроить те самые границы, которые защитят их семью.
Когда Игорь закончил разговор, он выглядел измождённым.
— Говорит, что я неблагодарный сын.
— Ты любящий сын. И любящий муж. Это не взаимоисключающие вещи.
— Спасибо, что не ушла. Я правда испугался, когда ты чемодан собирала.
— Я бы ушла, — честно призналась Татьяна. — Если бы ты выбрал её вариант. Если бы позволил ей остаться и дальше разрушать нашу жизнь. Но ты сделал правильный выбор.
Они сидели на своей кухне, в своей квартире, вдвоём. Завтра начнётся новый день. Возможно, Валентина Петровна позвонит снова. Возможно, будет плакать или угрожать. Но это уже не важно. Важно то, что они вместе. Что они — семья. Настоящая семья, которая умеет защищать свои границы.
А через два месяца, на день рождения Игоря, Валентина Петровна действительно приехала. Привезла пирог — свой фирменный, с яблоками. Села за стол. Выпила чаю. Похвалила салат, приготовленный Татьяной. Ни разу не попыталась пройти в их спальню. Ни разу не сделала замечания о расстановке мебели. А уезжая, обняла невестку и тихо сказала: «Береги его». И это было началом настоящего мира.
