Артём смотрел на неё внимательно, и в его взгляде было что-то новое – не обида, а понимание. Или, может, что-то ещё?
– Я понял, – сказал он. – Правда понял. Но, Насть… – он замялся, словно подбирая слова. – Я тоже хочу чувствовать себя в безопасности. Не в смысле квартиры, а в смысле… нас. Я хочу знать, что мы –семья. Что ты мне доверяешь.
– Я доверяю, – быстро сказала она. – Но доверие – это не значит отдать всё. Может, мы могли бы… не знаю, составить брачный договор? Чтобы всё было честно?
Артём замер, и на секунду Насте показалось, что она перегнула палку. Но потом он вдруг рассмеялся – коротко, но искренне.
– Брачный договор? – переспросил он. – Серьёзно? Ты прям как юрист.
– Я серьёзно, – она тоже улыбнулась, чувствуя, как напряжение чуть отпускает. – Мы могли бы прописать, что моя квартира остаётся моей, а всё, что мы купим вместе, будет общим. Это ведь справедливо?
Он кивнул, но что-то в его взгляде заставило её насторожиться. Он смотрел не на неё, а куда-то в сторону, словно обдумывал что-то своё.
– Справедливо, – наконец сказал он. – Но знаешь… я тоже должен кое-что рассказать.
Настя почувствовала, как сердце пропустило удар. Что-то рассказать? Она вдруг вспомнила слова Кати: «Может, он тоже что-то скрывает?».
– Что? – спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Артём откинулся на стуле, глядя на свою кружку, будто она могла подсказать ему, как начать.
– Я… – он запнулся, потом глубоко вздохнул. – Я коплю деньги. Уже пару лет. На свою квартиру.
Настя моргнула, не сразу осознав, что он сказал.
– На квартиру? – переспросила она. – Но зачем? У нас же есть эта…
– Вот именно, – перебил он, и в его голосе появилась горечь. – У нас есть твоя квартира. А у меня – ничего. Я не хочу быть тем парнем, который живёт в квартире жены и чувствует себя… ну, знаешь, приживалкой.
Настя открыла рот, но не нашла слов. Она никогда не думала, что он может так себя чувствовать. Для неё эта квартира была домом – их общим домом. Но для него, похоже, это было совсем не так.
– Почему ты не сказал раньше? – наконец спросила она.
– Потому что не хотел, чтобы ты подумала, что я какой-то… слабак, – он пожал плечами. – Я хотел доказать, что могу сам. Что я не просто твой муж, который въехал в твою квартиру.
Настя молчала, переваривая услышанное. Её страх, её броня – всё это было про неё. Но у Артёма, оказывается, были свои страхи, свои стены. И она даже не подозревала.
– И сколько ты уже накопил? – тихо спросила она.
– Прилично, – он улыбнулся, но улыбка вышла натянутой. – Ещё год-два, и я смогу взять ипотеку. Но я не хотел тебе говорить, пока не буду уверен.
– Почему? – она наклонилась ближе, пытаясь поймать его взгляд.
– Потому что боялся, что ты подумаешь, что я не верю в нас, – признался он. – Что я, как и ты, готовлю себе запасной аэродром.
Настя почувствовала, как внутри что-то сжимается. Они оба боялись. Оба прятали свои страхи, вместо того чтобы говорить. И теперь они сидели на этой кухне, в её квартире, и смотрели друг на друга, как два человека, которые только начинают узнавать друг друга по-настоящему.
– Артём, – тихо сказала она, – я не хочу, чтобы мы боялись. Ни ты, ни я. Может, нам правда стоит всё прописать? Чтобы мы оба чувствовали себя в безопасности?
Он кивнул, и в его глазах мелькнула надежда.
– Может, и стоит, – сказал он. – Но знаешь… мне нужно время. Чтобы переварить это всё.
– Хорошо, – согласилась она. – У нас есть время.
Но когда она легла спать той ночью, глядя в потолок, она не могла избавиться от ощущения, что этот разговор – только начало. Что-то подсказывало ей, что впереди их ждёт ещё не один поворот, который перевернёт всё с ног на голову. И она даже не подозревала, насколько близко это «всё» уже подкралось…
Настя сидела на кухне, глядя на остывший чай в кружке. Прошла неделя с того разговора, когда Артём признался, что копит на свою квартиру. Слова мужа всё ещё крутились в её голове, как заевшая пластинка. Он чувствовал себя приживалкой. В её доме. В их доме. Она и не думала, что он мог так это воспринимать. А теперь, когда правда вылезла наружу, между ними повисла какая-то неловкость – не ссора, но и не мир. Что-то среднее, от чего в груди ныло.
– Ты сегодня поздно? – спросила она, когда Артём утром собирался на работу.
Он закинул рюкзак на плечо, поправил воротник рубашки.
– Как обычно, – бросил он, не глядя на неё. – Может, задержусь. Проект сдаём.
– А, ну ладно, – Настя постаралась улыбнуться, но вышло натянуто. – Может, вечером пиццу закажем? Поговорим?
– Посмотрим, – он кивнул, но в его голосе не было привычной теплоты. – Я позвоню.
Дверь хлопнула, и Настя осталась одна. Тишина в квартире казалась оглушительной. Она подошла к окну, глядя на двор, где соседские дети гоняли мяч. Обычно этот вид успокаивал, но сегодня всё раздражало: крики детей, гудок машины, даже скрип качелей. Она чувствовала, что теряет контроль. Не над квартирой – над их с Артёмом жизнью.
На работе Настя пыталась сосредоточиться на таблицах и отчётах, но мысли всё время возвращались к мужу. Его слова о «приживалке» задели её сильнее, чем она хотела признать. Она ведь не делала ничего, чтобы он так себя чувствовал. Или делала? Может, её упрямство с квартирой и правда его унижает? Она вздохнула, отодвинула ноутбук и потёрла виски.
– Насть, ты чего такая мрачная? – коллега Лена, сидевшая за соседним столом, оторвалась от своего монитора. – С Артёмом поссорились?
– Не совсем, – Настя покачала головой. – Просто… сложно всё.
– Рассказывай, – Лена отодвинула свой стул ближе, её глаза загорелись любопытством. – Вы же полгода как женаты, а уже хандришь?
Настя не хотела вываливать всё, но Лена умела слушать, а ей нужно было выговориться. Она рассказала про квартиру, про свои страхи, про признание Артёма. Лена слушала, кивала, а потом вдруг хмыкнула.
– Знаешь, – сказала она, – вы с ним как два ёжика: оба колючие, оба боитесь. Он, видать, тоже не просто так на свою квартиру копит. У него, небось, свои тараканы в голове.
– Какие ещё тараканы? – нахмурилась Настя.
– Ну, подумай, – Лена пожала плечами. – Ты боишься остаться без квартиры из-за развода родителей. А он? Может, у него тоже какая-то история? Спроси его как-нибудь. Не в лоб, конечно, а аккуратно.
Настя задумалась. Она никогда не спрашивала Артёма о его прошлом – ну, кроме обычных разговоров про детство и семью. Он всегда казался таким… открытым. Но теперь она начала сомневаться. Может, Лена права? Может, у него тоже есть свои скелеты в шкафу?
Вечером Артём вернулся домой ещё позже, чем обещал. Настя уже не ждала пиццу – заказала себе роллы и сидела на диване, листая сериал. Он вошёл, бросил рюкзак в угол и плюхнулся рядом, не говоря ни слова.
– Устал? – спросила она, стараясь звучать нейтрально.
– Ага, – он кивнул, глядя в экран телевизора. – День тяжёлый был.
– Расскажешь? – она повернулась к нему, пытаясь поймать его взгляд.
– Да нечего рассказывать, – он пожал плечами. – Просто работа. Дедлайны, клиенты, всё как обычно.
Настя почувствовала укол раздражения. Он опять закрывается. Как тогда, когда уклончиво отвечал про свои финансы. Она вспомнила слова Лены и решила попробовать.
– Артём, – начала она осторожно, – а почему ты вообще решил копить на квартиру? Ну, до свадьбы. Это же не просто так, правда?
Он напрягся – едва заметно, но она это уловила. Его плечи чуть дёрнулись, а взгляд скользнул в сторону.
– Просто хотел, – сказал он, слишком быстро. – Мужик должен иметь что-то своё, разве нет?
– Должен, – согласилась она, но не отступила. – Но ты же не просто так начал. У тебя же была нормальная работа, съёмная квартира. Зачем тебе вдруг понадобилась своя?
Он молчал, глядя на экран, где герои сериала спорили о чём-то несущественном. Настя ждала, чувствуя, как тишина становится всё тяжелее.
– Ладно, – наконец сказал он, потирая шею. – Это из-за отца.
– Из-за отца? – Настя нахмурилась. Артём редко говорил о своём отце. Она знала, что тот ушёл из семьи, когда Артём был подростком, но подробностей он никогда не рассказывал.
– Да, – он вздохнул, словно сдаваясь. – Когда мне было пятнадцать, отец ушёл к другой. Мама осталась одна с нами – мной и младшей сестрой. Они с отцом жили в квартире, которую купили вместе, но после развода он её отсудил. Сказал, что это он всё оплачивал, а мама… ну, она тогда не работала, сидела с нами. В итоге мы оказались на съёмной квартире, а он жил в нашем доме с новой женой.
Настя молчала, поражённая. Она знала, что у Артёма непростые отношения с отцом, но не думала, что всё было так серьёзно.
– И ты решил, что никогда не хочешь оказаться в таком положении? – тихо спросила она.
