К вечеру Михаил вернулся домой мрачнее тучи. Аня встретила его в прихожей, стараясь не показывать своего волнения.
— Миш, я звонила твоей маме, — начала она, пока он снимал ботинки. — Мы договорились встретиться завтра. Она… она печёт торты. На заказ. И я подумала, может, мы могли бы…
— Что? — Михаил резко выпрямился. — Ты теперь с моей мамой бизнес затевать собралась?
— Не бизнес, — Аня подняла руки, словно защищаясь. — Просто идея. Она талантливая, ты сам говорил. Может, мы найдём способ, чтобы она чувствовала себя нужной, но при этом не… не в нашей квартире?
Михаил смотрел на неё долгим взглядом, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение.
— Ты серьёзно? — спросил он. — Ты хочешь с ней работать?
— Не знаю, — честно призналась Аня. — Но я хочу попробовать. Если это поможет нам всем, почему нет?
Он вдруг улыбнулся — впервые за несколько дней.
— Аня, ты ненормальная, — сказал он, но в его голосе была теплота. — Но, если ты готова попробовать, я не против. Только не говори, что я должен в гараж переехать.
— А это мысль, — подмигнула она, и они оба рассмеялись, впервые за долгое время чувствуя, что стена между ними начала рушиться.
Но что-то подсказывало Ане, что это только начало. Что будет, когда она встретится с Валентиной Ивановной? И как далеко зайдёт эта безумная идея с тортами?
— Либо моей матери комнату выделяем, либо я отсюда съезжаю! — Михаил стоял в дверях кухни, повторяя свой ультиматум недельной давности, но теперь в его голосе было больше усталости, чем злости.
— Миш, мы это уже обсуждали, — Аня отложила ложку, которой мешала тесто, и вытерла руки о фартук. — Я же еду к твоей маме. Сегодня. Мы договорились встретиться, поговорить. Может, найдём решение.
Михаил нахмурился, его взгляд скользнул по кухонному столу, заваленному мукой и формочками для выпечки. Аня весь вечер экспериментировала с рецептами, вдохновлённая вчерашним разговором с Валентиной Ивановной. Она сама не ожидала, что идея с тортами так её захватит.
— Ты правда думаешь, что это сработает? — спросил он, снимая куртку. — Мама, конечно, печёт как богиня, но… бизнес? Серьёзно?
— Не знаю, — честно призналась Аня, убирая прядь волос с лица. — Но я хочу попробовать. Если она будет занята делом, может, ей не придётся переезжать к нам. И нам всем будет спокойнее.
Михаил вздохнул и сел за стол, потянувшись за яблоком из вазы.
— Ладно, — сказал он наконец. — Только не давай ей себя в обиду. Она умеет… давить.
Аня кивнула, чувствуя, как внутри снова зашевелилось беспокойство. Она знала, что свекровь — женщина с характером. Но после вчерашнего разговора в её голосе было столько тепла, столько надежды, что Аня решила рискнуть. Может, это и правда шанс?
