— Ты хоть понимаешь, что делать будешь? — спросила мать шёпотом, чтобы не разбудить детей.
Лена смотрела в окно на мелькающие дома.
— Участковый сказал — надо заявление писать. Потом в суд…
— Суд! — мать фыркнула. — Это ж сколько времени… А где жить-то будешь?
— У тебя… — неуверенно сказала Лена. — Если можно…
— Конечно, у меня. Только вот он… — она кивнула на спящего Артёма, — в школу как будет ходить? Ты ж в другом районе теперь…
Лена закрыла глаза. В голове крутились десятки нерешенных вопросов.
В этот момент в кармане зажужжал телефон. Лена вздрогнула. На экране — «Игорь».
— Не бери, — резко сказала мать.
Но Лена уже нажала кнопку.
— Ты где, сука?! — в трубке раздался хриплый крик. — Я тебя по всему городу ищу!
Лена почувствовала, как похолодели пальцы.
— Ты что, совсем охренела?! — Игорь орал так, что слышно было через весь автобус. — Возвращайся сейчас же!
Мать выхватила телефон.
— Ты чего кричишь, как ненормальный? Она больше к тебе не вернётся, ясно?
В трубке наступила тишина. Потом раздался странный, скрипучий смех.
— А-а-а, тёща… Ну здрасьте. — Голос Игоря вдруг стал опасным, почти ласковым. — Передай Ленке — если она думает, что так просто сбежит, то ошибается. Детей не увидит.
Лена схватила телефон обратно.
— Ты не имеешь права…
— Имею! — рявкнул Игорь. — Я их отец! Или ты забыла, кто тебя кормил все эти годы?
Автобус резко затормозил. Даша проснулась и заплакала.
— Всё, — сквозь зубы сказала Лена. — Хватит.
Она выключила телефон. Руки дрожали так, что она еле удержала аппарат.
Мать обняла её за плечи.
— Ничего, дочка. Ничего. Мы справимся.
Артём проснулся от плача сестры и испуганно озирался.
Лена прижала сына к себе.
— Да. Но теперь всё будет по-другому.
Автобус остановился на конечной. Они вышли на пустынную площадку перед старым пятиэтажным домом — маминой хрущёвкой.
Пока мать копошилась с ключами, Лена огляделась. Здесь всё было таким же, как в детстве: треснутые ступеньки, покосившийся забор, запах сирени из соседского сада.
— Заходите, — распахнула дверь мать. — Дома холодненько, я же не знала, что вы приедете…
Квартира пахло пылью и лекарствами — мать давно болела артритом. Лена поставила сумку в углу и вдруг осознала — это теперь их дом.
— Мам, — она обернулась к матери, — спасибо.
Старуха махнула рукой.
— Да ладно тебе. На кухню идите, чай пить будем.
Вечером, когда дети уснули на раскладушке в гостиной, Лена сидела на кухне и слушала тиканье старых часов.
Телефон снова зазвонил. Неизвестный номер.
— Это участковый Смирнов, — сказал мужской голос. — Вы Лена Игоревна?
— Ваш муж подал заявление о пропаже детей. Говорит, вы их украли.
Лена вскочила со стула.
— Как украли?! Это мои дети!
— Успокойтесь, — сказал участковый. — Я понимаю ситуацию. Приходите завтра в отделение, оформим заявление о насилии в семье.
Когда Лена положила трубку, в дверь вдруг раздался резкий стук.
Мать испуганно подняла голову.
— Кто это в десять вечера?
Лена подошла к двери, заглянула в глазок. За дверью стоял Игорь.
