«Ленка, он приходил. С милицией. Я показала твоё заявление участковому. Сказала, что уехала к родне, но не сказала куда. Будь осторожна.»
Лена сжала письмо. Даша в это время рисовала на полу цветными мелками, напевая себе под нос.
— Мам, смотри, это наш новый дом!
Лена посмотрела на каракули дочери — домик с трубой, цветы, солнце.
— Красиво, солнышко…
Баба Нина как-то вечером принесла старый ноутбук.
— Вот, научись тут свои бумаги оформлять. Надо заявление в суд подавать, на развод.
Лена ночами сидела за компьютером, разбираясь, как составить иск о лишении родительских прав. Баба Нина подсказывала — оказывается, её покойный муж был юристом.
Прошёл месяц. Лена уже уверенно управлялась в кафе, даже придумала новое меню. Дети начали ходить в местную школу.
Однажды утром в кафе зашёл участковый — молодой парень с серьгой в ухе.
— Успокойтесь, — он улыбнулся. — Я по хорошему делу. Ваш муж подал в розыск. Но мы… — он понизил голос, — договорились с коллегами, что ничего не нашли.
Лена облегчённо выдохнула.
— Однако, — участковый стал серьёзным, — вам надо официально подавать на развод. Чтобы законно всё было.
Вечером Лена сидела на крыльце, глядя на первые звёзды. Баба Нина присела рядом, протянула чашку чая.
— Да. Завтра поеду в райцентр, подам документы.
Баба Нина одобрительно хмыкнула.
— Молодец. Ты крепкая, всё у тебя получится.
Артём выбежал на крыльцо, размахивая листом бумаги.
— Мам! Меня сегодня похвалили за задачу!
Лена обняла сына, вдыхая запах детских волос — шампунь и немного дыма от печки.
В тот момент она поняла — страх прошёл. Впереди ещё будет много сложностей, но самое страшное уже позади.
Ночью Лена долго смотрела на спящих детей. Потом открыла ноутбук и начала печатать заявление в суд.
Слово за словом. Шаг за шагом. К новой жизни.
Лена стояла у открытого окна своего кафе «У Лены» — маленького, но уютного заведения с домашней выпечкой и ароматным кофе. За спиной звенели чашки, смеялись посетители, а Даша, теперь уже первоклассница, старательно выводила мелом на специальной доске «Сегодня в меню: бабушкин яблочный пирог».
— Мам, смотри! — Артём вбежал в зал, размахивая конвертом. — Пришло письмо из суда!
Лена вытерла руки о фартук, сердце на мгновение замерло. Она давно подала на лишение Игоря родительских прав, но каждый раз, когда приходили бумаги, в горле комком вставал старый страх.
«…исковые требования удовлетворены в полном объеме…»
Руки задрожали, нона этот раз — от облегчения.
— Всё, — прошептала она. — Теперь мы свободны.
Баба Нина, ставшая за эти годы второй матерью, громко хлопнула ладонью по стойке:
— Что за лица постные? Сегодня праздник! Артём, бери большую тарелку, будем пробовать новый торт!
Вечером, когда гости разошлись, а дети улеглись спать, Лена вышла во двор. Первые звёзды зажигались над крышами, пахло свежескошенной травой и тёплым хлебом.
В кармане зазвонил телефон. Неизвестный номер.
— Лена… — хриплый, но уже не злой голос. — Это я…
Она не ответила. Просто слушала его тяжёлое дыхание.
