— В чём проблема? — переспросила Алина, наливая суп в тарелку.
— Не повторяй за мной как попугай! — резко повысила голос свекровь. — Ты что, не понимаешь, что семья должна помогать друг другу?
Алина поставила тарелку перед ней.
— Понимаю. Но эти деньги отложены на садик для вашего внука.
— Внука? — фыркнула свекровь. — Ты его в теплице вырастила? Это мой внук! И если я говорю, что мне нужны деньги, значит так надо!
Из гостиной донесся смех Дмитрия и тёти Люды. Алина взяла ещё одну тарелку.
— Светлана Ивановна, — тихо сказала она, — помните, три года назад вы уже брали у нас деньги на ремонт балкона?
Свекровь насторожилась.
— Вы обещали вернуть через месяц.
— Да какая разница! — вскрикнула свекровь. — Ты что, мне не доверяешь?
Алина медленно достала телефон из кармана.
— Я просто напомнила.
В этот момент в кухню ввалились Дмитрий с тётей Людой.
— О, суп! — радостно воскликнула тётя. — Алина, ты хоть в чём-то полезная.
Алина молча поставила перед ними тарелки.
— Мам, — начал Дмитрий, — Алина просто не понимает семейных ценностей.
— Понимаю, — вдруг сказала Алина. — Я просто хочу, чтобы вы тоже их понимали.
Она нажала кнопку на телефоне.
Из динамика раздался голос Светланы Ивановны:
«Ну конечно, я эти деньги не верну. Они же всё равно пропьют или проедят. Лучше у меня полежат…»
На кухне повисла мёртвая тишина.
Свекровь побледнела. Дмитрий замер с ложкой в воздухе. Тётя Люда перестала жевать.
— Что… это… — хрипло прошептала Светлана Ивановна.
Алина выключила запись.
— Это напоминание о семейных ценностях.
Тишина на кухне длилась ровно три секунды. Потом Светлана Ивановна резко вскочила, опрокинув стул. Фарфоровая тарелка со звоном разбилась о кафельный пол, разбрызгивая горячий суп.
— Это подделка! — закричала она, тряся дрожащими руками. — Ты смонтировала запись!
Алина спокойно убрала телефон в карман. Её ладони были сухими, хотя сердце бешено колотилось под рёбрами.
— В полиции есть эксперты. Они проверят.
Дмитрий медленно поднялся из-за стола. Его лицо стало землистым.
— Ал… что ты делаешь?
— Защищаю свою семью, — она посмотрела прямо в глаза мужу. — Настоящую семью — меня и Сашу.
Тётя Люда вдруг зашлась кашлем, подавившись жвачкой. Её пухлые пальцы впились в стол.
— Да заткнись ты! — прохрипела она, вытирая слёзы. — Это же… это частный разговор!
Алина повернулась к окну. За стеклом продолжал моросить дождь, превращая двор в размытое пятно.
— Частный, — кивнула она. — Как и ваш разговор с Димой вчера вечером. Когда вы решали, как «поставить меня на место».
Свекровь сделала шаг вперёд, её накрашенные ногти впились в столешницу.
— Ты… ты подслушивала?!
— Нет, — Алина достала из кармана маленький диктофон. — Я записывала. По закону — в собственной квартире это можно.
Дмитрий вдруг грохнул кулаком по столу. Чашки подпрыгнули, чай разлился по скатерти.
— ХВАТИТ! — он задышал часто, как загнанный зверь. — Ты перешла все границы!
Алина впервые за вечер повысила голос:
— Я?! Это вы втроем устроили совещание, как сломать мне жизнь!
Тётя Люда неожиданно фыркнула. Её жирные губы растянулись в ухмылке.
— Ой, да бросьте! — она махнула рукой. — Какая разница, кто что говорил? Деньги-то всё равно нужны!
Алина почувствовала, как что-то внутри неё лопнуло. Она подошла к тёте Люде вплотную. Та неожиданно отпрянула — впервые за вечер.
— Вон, — прошептала Алина. — Сейчас же.
— Что?! — взвизгнула та.
— Вон из моего дома, — голос Алины стал стальным. — Иначе следующая запись окажется у вашего мужа. Помните, что вы рассказывали про его «маленькие доходы»?
Глаза тёти Люды округлились. Она резко встала, сгребая свою сумку.
— Да пошла ты! — бросила она, шаркая к выходу. — С такими психами вообще общаться нельзя!
Дверь хлопнула. На кухне снова стало тихо.
Светлана Ивановна тяжело дышала, глядя на Алину с новой оценкой.
— Ты… изменилась, — прошипела она.
— Да, — кивнула Алина. — Научилась давать сдачи.
Дмитрий стоял между ними, переглядываясь с матерью. В его глазах читалась растерянность.
— Мам… может, пойдём? — неуверенно предложил он.
Свекровь резко развернулась, хватая свою шубу.
— И не думай, что этим всё закончилось! — бросила она на прощание. — Ты ещё пожалеешь!
Когда дверь закрылась за ними, Алина медленно опустилась на стул. Её руки дрожали. На полу валялись осколки тарелки, лужа супа постепенно растекалась по полу.
Она потянулась за тряпкой, но вдруг остановилась. Потом достала телефон и набрала номер детского сада.
— Алло? Да, это мама Саши Полякова… Да, завтра он придёт… Да, с деньгами… Спасибо.
Она положила трубку и впервые за этот день позволила себе улыбнуться. Война только начиналась, но первая битва осталась за ней.
Алина выключила свет на кухне и медленно прошла в гостиную. В квартире стояла непривычная тишина — ни криков, ни хлопанья дверей. Только тиканье часов на стене и редкие звуки дождя за окном.
Она опустилась в кресло и закрыла глаза. В голове прокручивались сегодняшние события: голос свекрови на записи, лицо Дмитрия, когда он услышал доказательства, испуганные глаза тёти Люды.
Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от подруги:
«Ты жива? Как всё прошло?»
«Пока жива. Они ушли. Но это только начало.»
Она положила телефон на столик и потянулась за пледом. Вдруг раздался звонок в дверь. Алина вздрогнула. Кто это мог быть в такой поздний час?
Подойдя к двери, она осторожно посмотрела в глазок. На площадке стоял Дмитрий — один, без пальто, с мокрыми от дождя волосами.
