— Тётя Люда. Чтобы «по-женски» тебе всё объяснить.
Тётя Люда. Свекровина сестра, которая два года назад на семейном ужине назвала Алину «бесплодной пустышкой».
— Замечательно, — Алина потянулась за телефоном. — Значит, будет весело.
Дмитрий фыркнул и вышел, нарочито громко хлопнув дверью.
Экран телефона осветил её лицо. Большой палец привычно пролистал галерею до скрытой папки. Фотографии. Видео. Аудиозаписи. Всё, что копилось три года.
— Приезжайте, — прошептала она, глядя на снимок, где Светлана Ивановна с довольной улыбкой пересчитывала деньги из их общей шкатулки. — Очень вас жду.
Внизу, на кухне, звенела посуда — Дмитрий наливал себе водки. Алина знала: завтра он будет особенно любезен с матерью, а её, Алину, постарается прижать к стенке.
Но впервые за пять лет брака ей было… интересно.
Она открыла мессенджер и набрала сообщение подруге:
«Завтра у меня спектакль. Приходи, если хочешь посмотреть на ад в трёх действиях».
Ответ пришёл мгновенно:
Алина выключила свет. За окном дождь стучал по подоконнику, словно отмеряя время до завтрашней войны.
Ровно в полдень раздался резкий звонок в дверь. Алина, стоя у плиты, даже не вздрогнула. Она медленно вытерла руки полотенцем, поправила волосы и глубоко вдохнула.
Дмитрий, сидевший в гостиной с телефоном, моментально вскочил и бросился открывать.
Алина не видела их встречу, но прекрасно слышала слащавый голос Светланы Ивановны:
— Сыночек, ты совсем замучился с этой… — голос оборвался, когда свекровь заметила Алину в дверях кухни.
Светлана Ивановна стояла в прихожей, снимая мокрое пальто. За её спиной маячила тётя Люда — крупная женщина с вечной жвачкой во рту.
— Здравствуйте, — ровно сказала Алина.
— Здравствуй, — сквозь зубы процедила свекровь, оглядывая квартиру оценивающим взглядом. — Грязновато у вас.
— Это от дождя, — улыбнулась Алина. — Вы же приехали без зонта.
Свекровь на мгновение замерла, но тут же взяла себя в руки.
— Дима, помоги тёте раздеться. А мы с невесткой… поговорим.
Дмитрий бросил Алине предупреждающий взгляд, но она уже поворачивалась к плите.
— Я как раз суп довариваю. Пойдём на кухню?
Светлана Ивановна высокомерно кивнула и проследовала за ней, громко стуча каблуками.
Кухня сразу наполнилась тяжёлым ароматом духов свекрови. Алина помешала суп, чувствуя на себе колючий взгляд.
— Ну что, — начала Светлана Ивановна, усаживаясь на стул, — объясни мне, дорогая, в чём проблема?
— В чём проблема? — переспросила Алина, наливая суп в тарелку.
— Не повторяй за мной как попугай! — резко повысила голос свекровь. — Ты что, не понимаешь, что семья должна помогать друг другу?
Алина поставила тарелку перед ней.
— Понимаю. Но эти деньги отложены на садик для вашего внука.
— Внука? — фыркнула свекровь. — Ты его в теплице вырастила? Это мой внук! И если я говорю, что мне нужны деньги, значит так надо!
Из гостиной донесся смех Дмитрия и тёти Люды. Алина взяла ещё одну тарелку.
— Светлана Ивановна, — тихо сказала она, — помните, три года назад вы уже брали у нас деньги на ремонт балкона?
