— Когда она приезжает? — тихо спросила Алиса.
— В субботу. Послезавтра. Я возьму машину у Димки, заберу ее.
Значит, все уже решено. Алиса сглотнула подступивший комок в горле. Варя зашевелилась в кроватке, захныкала. Пора кормить.
— Хорошо, — сказала Алиса. — Твоя мать — твоя ответственность.
Вадим улыбнулся, явно довольный, что жена не стала спорить дальше.
— Вот и отлично! Увидишь, все будет хорошо. Мама — золотой человек. Ты с ней подружишься, точно говорю.
Он ушел на кухню, а Алиса взяла Варю на руки. Дочка сразу затихла, уткнулась в мамино плечо. Такая маленькая, беззащитная.
— Ничего, — прошептала Алиса. — Справимся. Как-нибудь справимся.
Но внутри уже зарождалась тревога, тяжелая и липкая.
Суббота наступила слишком быстро. Вадим с утра умчался за матерью, а Алиса осталась дома убирать вторую комнату. Вернее, то, что от нее осталось после вчерашней генеральной уборки.
Вадим действительно вынес все коробки на балкон, притащил откуда-то старый диван, застелил его свежим постельным бельем. Поставил торшер в углу, повесил крючок для одежды на дверь. Получилась вполне приличная комната.
Алиса стояла на пороге и смотрела. Это должно было быть детской. Она уже представляла, как здесь будет стоять кроватка побольше, когда Варя из младенческой вырастет, как на стенах появятся рисунки, как на полу будут разбросаны игрушки.
Теперь здесь будет жить Ирина Ивановна.
Телефон завибрировал. Сообщение от Вадима: «Через 20 минут будем».
Алиса прошла на кухню, поставила чайник. В холодильнике стояла курица, которую она собиралась запечь на ужин. Может, не стоит? Ирина Ивановна наверняка сразу начнет готовить сама, показывая, как надо «правильно».
Варя лежала в коляске, спала. Алиса присела рядом, погладила дочку по щечке. Такая теплая, родная.
— Потерпи меня, солнышко, — прошептала она. — Я постараюсь сделать так, чтобы тебе было хорошо. Обещаю.
Внизу хлопнула дверь подъезда. Алиса вздрогнула, подошла к окну. Вадим вылезал из машины, открывал багажник. Оттуда показалась Ирина Ивановна — аккуратная, в светлом плаще, с небольшим чемоданом и двумя пакетами. Она что-то говорила сыну, улыбалась.
Алиса отошла от окна. Сердце колотилось так, будто она готовилась к экзамену. Или к бою.
Ключ повернулся в замке.
— Мы приехали! — раздался голос Вадима.
— Алисочка, доченька! — Ирина Ивановна прошла в коридор, сбрасывая туфли. — Как я по вам соскучилась! Где моя внученька?
Она двигалась так, будто это был ее дом. Без стеснения, без осторожности. Прошла прямо в комнату, где стояла коляска, присела рядом.
— Ах ты моя красавица! Спит? Такая крохотулька… Вадюша, смотри, какая она маленькая!
— Мам, ты же позавчера видела ее, — засмеялся Вадим, втаскивая чемодан.
— Позавчера — это было так давно! Детки в этом возрасте каждый день меняются.
Алиса стояла в дверном проеме и молчала. Ирина Ивановна даже не поздоровалась с ней. Просто прошла мимо, как мимо мебели.
— Алиса, ты покажешь маме ее комнату? — попросил Вадим, занесший последний пакет.
— Конечно. Ирина Ивановна, пройдемте.
