После сдачи проекта ей перечислили оставшуюся часть оплаты — ещё тридцать тысяч. Владелец кафе, молодой предприниматель Дмитрий, остался настолько доволен её работой, что стал советовать Викторию своим знакомым. И почти сразу пошли новые предложения: кому-то требовался логотип, кому-то — оформление бренда, кому-то — дизайн упаковки для небольшой местной линии косметики. Виктория засиживалась за ноутбуком до поздней ночи, падала в кровать без сил, но засыпала с улыбкой. Впервые за последние три года у неё появилось ощущение, что она наконец-то принадлежит самой себе.
Как-то вечером, возвращаясь после очередной рабочей встречи, она уже подходила к дому, когда на экране телефона высветился незнакомый номер.
— Виктория? Это Владимир, ваш бывший сосед.
— Добрый вечер, Владимир, — она остановилась у подъезда и насторожилась. — Что-нибудь произошло?
— Да нет, ничего страшного. Просто подумал, что вам стоит знать… Максим вчера окончательно вывез вещи из квартиры, — в его голосе слышалась неловкость. — Приезжала та женщина, Кристина, с мальчиком. Всё забрали. Наталья Павловна тоже уехала вместе с ними. Теперь они втроём живут где-то на другом конце города. Я ещё слышал, как она на лестничной площадке кричала, что вот теперь у неё наконец нормальная семья.
— Спасибо, что сказали, — Виктория неожиданно для себя улыбнулась. — Значит, всё стало на свои места.
— Знаете, — Владимир помолчал, будто подбирая слова, — жена моя всегда говорила, что вы для него слишком хорошая. Он вас не ценил. Так что… держитесь. Если вдруг понадобится помощь, звоните.
После разговора Виктория ещё несколько минут стояла у подъезда, держа телефон в руке. И вдруг ясно поняла: последняя тонкая нить, которая связывала её с прежней жизнью, наконец порвалась. Максим сделал выбор. Он ушёл к любовнице, к своему сыну и к матери, которая всю жизнь распоряжалась им как собственной вещью. Что ж, пусть теперь живут втроём по правилам Натальи Павловны. Пусть Кристина узнает, каково это — выслушивать вечные придирки свекрови и закрывать глаза на слабости мужчины, который уже однажды предал. Ведь тот, кто позволил себе изменить один раз, вряд ли остановится навсегда.
Тётя Марина стала приезжать к Виктории почти каждую неделю. Привозила домашние пироги, помогала разобрать шкафы, болтала о новостях и старалась, чтобы племянница не замыкалась в себе. Однажды за чаем она рассказала, что столкнулась с Максимом и Кристиной в магазине. Те ругались прямо между стеллажами: Кристина кричала, что денег катастрофически не хватает, а Наталья Павловна, разумеется, тут же вмешалась и принялась защищать сына. Всё выглядело до смешного предсказуемо.
— А знаешь, что во всём этом самое забавное? — тётя Марина устроилась поудобнее на новом диване Виктории и взяла чашку. — Оксана из налоговой сказала, что Максим набрал долгов. Видимо, две семьи содержать оказалось не так уж просто. А теперь ещё и кредит за квартиру на нём висит. Причём платить придётся самому. Кристина, говорят, с работы ушла — дома с ребёнком сидит.
