«А ее мать? Твоя бывшая жена?» — Лариса скрестила руки на груди, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони.
«Катя переехала в Сочи с новым мужем. У них там маленькая квартира, да и отношения у них с Алиной сложные…» — Михаил говорил тихо, почти виновато, но Лариса видела, что он не отступит.
Внутри нее что-то оборвалось. Она грохнула сковородкой о плиту так, что соус выплеснулся на безупречно чистую поверхность варочной панели.
«По нашему уговору, милый, твоя взрослая дочь с нами жить никогда не будет! Гони ее к своей родной матери!» — каждое слово звенело от ярости, разрезая уютную атмосферу их кухни на куски.
После ужина, прошедшего в напряженном молчании, Михаил устроился в гостиной с ноутбуком. Он открыл папку с фотографиями — старые снимки, которые Лариса никогда не видела. На них была запечатлена его прежняя жизнь: свадьба с Катей, рождение Алины, ее первые шаги, школьные праздники.
Катя смотрела с фотографий — молодая, с копной каштановых волос и живыми глазами. Они познакомились в университете, когда ему было двадцать, а ей девятнадцать. Влюбились, поженились на третьем курсе, о чем ни он, ни она никогда не жалели. Алина родилась через два года после свадьбы, и это были счастливые времена. Катя сидела с дочерью, а Михаил работал в научно-исследовательском институте, делая первые шаги в карьере инженера.
Они прожили вместе двадцать лет. Двадцать лет, которые начинались счастьем и заканчивались отчуждением. Их развод не был бурным или скандальным — они просто отдалились друг от друга, погрузившись каждый в свои проблемы. Катя увлеклась своей работой в школе, а Михаил с головой ушел в карьеру. Алина к тому времени была уже подростком, и их расставание она переживала тяжело, хотя и не показывала этого.
Двадцать лет брака уместились в одной папке на компьютере. Иногда ему казалось, что это была какая-то другая жизнь, прожитая другим человеком.
С Ларисой он познакомился вскоре после развода, когда ему было сорок пять, а ей — тридцать. Она работала в бухгалтерии его компании, и он сразу обратил внимание на эту яркую, энергичную женщину. Она была полной противоположностью Кати — амбициозная, напористая, знающая, чего хочет от жизни. Она вскружила ему голову, заставила снова почувствовать себя молодым и желанным.
Их роман развивался стремительно, и уже через полгода они поженились. Лариса с самого начала дала понять, что не хочет иметь дело с его прошлым — ни с бывшей женой, ни с дочерью-подростком. «Твое прошлое — это твое прошлое», — говорила она. «Мы начинаем с чистого листа». И Михаил, влюбленный по уши, согласился с этим условием, даже не задумываясь о последствиях.
Лариса вошла в комнату и замерла, увидев фотографии на экране. Её лицо, обычно такое ухоженное и спокойное, исказилось от плохо скрываемого раздражения.
«Опять ворошишь прошлое?» — спросила она с неприкрытой горечью.
«Просто пытаюсь разобраться, как помочь Алине», — вздохнул Михаил, быстро закрывая папку, чувствуя себя так, будто его застали за чем-то постыдным.
