День подписания документов выдался солнечным. Мария проснулась рано, с чувством светлой грусти. Каким бы кошмаром ни были последние годы в этой квартире, она всё равно любила эти стены, хранившие память о детстве, о родителях, о счастливых моментах.
В последний раз пройдясь по пустым комнатам, она мысленно попрощалась с каждым уголком. Вот здесь стояла её детская кроватка. Тут висела любимая картина отца. А на этом подоконнике она любила сидеть с книжкой, когда была маленькой…
В дверь позвонили — это приехала Наталья, чтобы сопровождать Марию к нотариусу.
— Готова? — спросила она, окидывая взглядом собранные чемоданы и сумки.
— Да, — кивнула Мария. — Только… страшно немного.
— Всё будет хорошо, — уверенно сказала Наталья. — Через два часа ты будешь свободна.
У нотариальной конторы их ждали покупатели — семейная пара средних лет, спокойные и основательные люди. Они вежливо поздоровались и вошли внутрь.
Процедура подписания заняла меньше часа. Документы, подписи, деньги — и вот уже у квартиры новые владельцы, а у Марии на счету кругленькая сумма, часть которой немедленно была переведена Наталье в счёт погашения долга.
— Ну вот и всё, — сказала Наталья, когда они вышли из банка. — Начинается твоя новая жизнь.
— Спасибо тебе, — Мария крепко обняла подругу. — Без тебя я бы никогда не решилась.
— Ерунда, — улыбнулась Наталья. — Просто помни — никто не имеет права лишать тебя свободы. Никто.
Они не заметили тёмную фигуру, наблюдавшую за ними из машины, припаркованной через дорогу. Александр сжимал руль до побелевших костяшек, не веря своим глазам.
Наталья помогла Марии донести вещи до такси, которое должно было отвезти её на вокзал.
— Звони, как доберёшься, — сказала она на прощание.
— Обязательно, — пообещала Мария, садясь в машину.
Такси тронулось, увозя её прочь от прошлой жизни, от кошмара последних лет, от человека, превратившего любовь в пытку.
Александр завёл двигатель, намереваясь следовать за такси, но в этот момент рядом с его машиной остановился полицейский патруль. Один из офицеров подошёл и постучал в окно.
— Документы на машину, пожалуйста.
Пока Александр, чертыхаясь, искал документы, такси с Марией скрылось за поворотом.
Псков встретил Марию моросящим дождём и прохладным ветром. Выйдя из поезда, она глубоко вдохнула влажный воздух и почувствовала странное умиротворение. Новый город, новая жизнь, новая Мария.
На привокзальной площади её ждала риелтор Ольга — полная, румяная женщина с добрыми глазами.
— Мария Сергеевна? — уточнила она, подходя. — Как доехали? Не устали с дороги?
— Всё хорошо, спасибо, — улыбнулась Мария.
— Тогда поедем смотреть ваши варианты, — энергично кивнула Ольга. — Три квартиры, как мы и договаривались. Все в хороших районах, недалеко от школ — вам же нужно рядом с работой, верно?
Мария кивнула. Она заранее разослала своё резюме в несколько школ Пскова и уже получила предварительное согласие от директора одной из них. Учителя начальных классов всегда нужны.
