— Любил, когда живой был. А сейчас тебя кто защитит, если ты сама себя не защитишь?
Сквозь ветви старого тополя пробивался свет уличного фонаря, бросая причудливые тени на дорожку. Где-то вдалеке играла музыка, и кто-то смеялся.
— Знаешь, — Валентина повернулась к Ларисе всем телом, — когда у меня свекровь пришла через неделю после похорон Василия и сказала, что комод старинный заберёт, я чуть не отдала. Думала, может, и правда её семейная реликвия. А потом вспомнила, как Вася этот комод на барахолке выторговывал для меня, как тащил его на себе через весь город… И я впервые в жизни свекрови «нет» сказала.
Валентина помолчала, а потом добавила тихо:
— Ты не обязана никому ничего, Лариса. Совсем ничего. Они примут только то, что ты им позволишь.
Эти слова как будто пробили какую-то корку внутри Ларисы. Она вдруг увидела ситуацию со стороны: дом, где они с Петей прожили двадцать пять лет, создавали уют, копили воспоминания. И вот теперь чужие люди решают, как им всем этим распорядиться.
— Но как? — спросила Лариса, чувствуя, как внутри зарождается что-то новое, похожее на решимость. — Как им отказать? Они же просто приедут и…
— И что сделают? — Валентина усмехнулась. — Силой вещи потащат? Полицию вызовешь. Дом-то на тебя оформлен? Вот и всё. Твой дом — твои правила.
Тёплый вечерний ветер шевелил седые пряди в волосах Ларисы. Она смотрела на играющих детей и чувствовала, как внутри просыпается что-то, чего она в себе раньше не знала.
— Мой дом, — сказала она тихо, пробуя эти слова на вкус. — Мои правила.
Лариса услышала их голоса ещё с крыльца. Она возвращалась из магазина с пакетом продуктов и замерла, не решаясь открыть дверь своего собственного дома.
— А вот здесь можно стенку снести, будет студия… — раздавался голос Ирины.
— Вы говорите, ремонта не было давно? — отвечал ей незнакомый мужской голос. — Это хорошо, сразу видно все проблемные места.
Лариса сделала глубокий вдох и вошла. В гостиной стояли Ирина, Женя и высокий лысоватый мужчина в костюме, который что-то записывал в планшет.
— А, Лариса, — кивнула Ирина, словно это она была хозяйкой. — Познакомься, это Виктор Андреевич, риэлтор. Мы решили не тянуть с оценкой.
Лариса медленно поставила пакет с продуктами на тумбочку в прихожей. Сердце колотилось так, что казалось, все его слышат.
— С какой оценкой? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
— Дома, конечно, — Ирина махнула рукой, словно это было очевидно. — Виктор Андреевич говорит, если быстро выставить на продажу, до июля управимся.
Мужчина подошёл к Ларисе, протянул визитку.
— Добрый день. Не волнуйтесь, я всё сделаю быстро и профессионально. Уже вижу, что дом с потенциалом, хоть и требует вложений.
— Да ты не переживай, тёть Лар, — вмешался Женька. — Мы уже прикинули, если квартиру в Западном районе брать, то тебе даже на ремонт останется.
Лариса почувствовала, что комната начинает кружиться перед глазами. Она ухватилась за спинку стула.
