— Я подумала, мы можем сделать котлеты, — продолжала Тамара Николаевна, не замечая напряжения в голосе Кати. — У меня есть отличный рецепт. Игорь их обожает с детства.
Катя кивнула, открыла холодильник и начала доставать продукты для завтрака. Она хотела приготовить омлет, но Тамара Николаевна тут же вмешалась:
— Ой, Катя, яйца лучше не трогай. Я их для котлет оставила. Возьми лучше йогурт, там в дверце стоит.
Катя замерла, сжимая в руке упаковку яиц. Это было мелочью, глупостью, но почему-то именно этот момент стал последней каплей.
— Тамара Николаевна, — сказала она, стараясь говорить спокойно, — я хотела сделать омлет для всех. Это быстро и вкусно. Котлеты можно приготовить позже.
— Ну, как знаешь, — свекровь пожала плечами, но её тон ясно давал понять, что она не одобряет. — Просто омлет — это так… несерьёзно.
Катя глубоко вдохнула, поставила яйца на стол и начала разбивать их в миску. Её руки дрожали, но она не собиралась сдаваться. Это её кухня. Её правила.
Когда Игорь и Виктор Павлович вышли к завтраку, на столе уже стояли омлет, тосты и нарезанные овощи. Тамара Николаевна сидела с чашкой чая, демонстративно не притрагиваясь к еде.
— М-м, вкусно пахнет, — сказал Игорь, пытаясь разрядить обстановку. — Катя, ты молодец.
— Спасибо, — коротко ответила она, не глядя на свекровь.
Виктор Павлович молча ел, не вмешиваясь. Катя знала, что он не любит конфликты и предпочитает оставаться в стороне. Но его молчание почему-то раздражало её ещё больше.
— Сегодня у нас будет насыщенный день, — сказал Игорь, намазывая масло на тост. — Я подумал, можем сходить в парк, а вечером устроим семейный ужин. Катя, ты же не против?
— Нет, — ответила она, хотя внутри всё кричало: «Против!» Ей хотелось крикнуть, что она устала быть идеальной невесткой, что ей надоели эти бесконечные попытки угодить всем, кроме себя. Но вместо этого она улыбнулась:
— Только давай готовить вместе.
Игорь кивнул, явно обрадованный её согласием. Тамара Николаевна посмотрела на неё с лёгким удивлением, но ничего не сказала.
День прошёл в относительном спокойствии. Они гуляли в парке, ели мороженое, фотографировались у пруда. Катя старалась быть дружелюбной, но каждый комментарий Тамары Николаевны — как лучше фотографировать — резал её, как нож.
К вечеру, когда они вернулись домой, Катя чувствовала себя выжатой. Но она твёрдо решила, что ужин будет на её условиях. Она выбрала простой рецепт — запечённую курицу с овощами и картофельное пюре. Ничего сложного, но вкусно и сытно.
— Катя, ты уверена, что не надо добавить специй? — Тамара Николаевна заглянула в духовку, где уже томилась курица. — Я бы ещё базилика положила.
— Всё хорошо, — ответила Катя, стараясь не сорваться. — Если хотите, можете помочь с пюре.
Свекровь кивнула и взялась за картошку, но Катя заметила, как она добавляет сливочное масло, хотя Катя специально попросила использовать оливковое.
— Тамара Николаевна, я же просила… — начала Катя, но осеклась. Зачем? Всё равно она сделает по-своему.
