— Тамара Николаевна, — осторожно начала она, — я тоже не хотела ссориться. Просто мне важно, чтобы мой дом оставался моим. Чтобы я могла быть собой.
Свекровь кивнула, глядя куда-то в сторону.
— Я понимаю, — сказала она тихо. — И знаешь… ты права. Я слишком много на себя беру. Вчера, когда мы готовили вместе, я подумала — а ведь так и правда лучше. Веселее. Легче.
Катя улыбнулась, чувствуя, как внутри разливается тепло. Это было не просто извинение — это было признание. Маленький, но важный шаг.
— Давайте попробуем так и дальше? — предложила она. — Вместе готовить, вместе планировать. Мне правда понравилось вчера.
Тамара Николаевна посмотрела на неё с лёгкой улыбкой.
— Договорились, — сказала она. — И знаешь, я тут подумала… Может, в следующий раз мы с Виктором приедем и просто в гости? Без ночёвки. Снимем гостиницу неподалёку, чтобы не нагружать вас.
Катя чуть не выронила тарелку. Гостиница? Это было что-то немыслимое от Тамары Николаевны, которая всегда считала, что «семья должна быть вместе».
— Это было бы здорово, — честно ответила Катя. — Нам будет приятно вас видеть, но… да, так будет проще.
Свекровь кивнула, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение.
— Тогда договорились, — сказала она. — И ещё… Если я опять начну лезть не в своё дело, ты говори прямо. Я не обижусь.
Катя рассмеялась — впервые за эти дни искренне.
— Хорошо, — кивнула она. — Но и вы обещайте говорить, если что-то нужно. Я же тоже не умею читать мысли.
Они обе улыбнулись, и в этот момент на кухню зашёл Игорь.
— Что у вас тут за тайные переговоры? — спросил он, глядя то на жену, то на мать.
— Да так, женские разговоры, — ответила Тамара Николаевна, подмигнув Кате. — Пойду собираться, а то поезд ждать не будет.
Сборы прошли быстро. Игорь вызвал такси, и к двум часам дня родители были готовы к отъезду. Виктор Павлович, как всегда, был молчалив, но перед уходом неожиданно обнял Катю.
— Спасибо за гостеприимство, — сказал он тихо. — И за терпение.
Катя растерялась, но кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком. Это был первый раз, когда свёкор заговорил с ней так тепло.
Когда такси подъехало, Тамара Николаевна задержалась в дверях.
— Катя, — сказала она, глядя ей в глаза. — Ты хорошая жена. Игоречек правильно выбрал.
Катя замерла, не зная, что ответить. Это был не просто комплимент — это было признание, которого она не ожидала.
— Спасибо, — наконец выдавила она. — Приезжайте ещё.
— Обязательно, — улыбнулась свекровь. — Но в следующий раз я привезу свой фирменный пирог. А ты научишь меня своему соусу для пасты, идёт?
— Идёт, — рассмеялась Катя.
Когда дверь за родителями закрылась, Игорь повернулся к ней, и в его глазах было столько облегчения, что Катя невольно улыбнулась.
— Ну что, — сказал он, обнимая её. — Мы справились?
— Кажется, да, — ответила она, прижимаясь к нему. — Но знаешь, я теперь точно знаю, что молчать нельзя. Если бы я не заговорила с твоей мамой, всё могло бы быть гораздо хуже.
