Катя почувствовала, как пол уходит из-под ног. Это было не просто вторжение. Это был вызов. И что-то подсказывало ей, что лето будет долгим. Очень долгим.
– Света, ты серьёзно? – Катя всё ещё слышала эхо этих слов, стоя в прихожей своего дома, где сейчас толпились Света и её трое детей. Ванька, десятилетний вихрь энергии, уже снимал кроссовки, разбрасывая их по коврику. Лиза, угрюмая тринадцатилетняя девочка, уткнулась в телефон, а малыш Коля, сжимая плюшевого мишку, смотрел на Катю огромными сонными глазами.
– Ну а что? – Света пожала плечами, скидывая рюкзак на пол. – Вы же сами сказали, что готовы принять нас. Вот мы и приехали!
Катя перевела взгляд на Женю, который стоял, растерянно почёсывая затылок. Его тёмные волосы торчали во все стороны, а в глазах читалась смесь удивления и лёгкой паники.
– Свет, мы говорили про две недели, – начал он осторожно. – И про июль. А сейчас ещё май!
– Ой, Жень, какая разница? – Света махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху. – Детям каникулы, мне отпуск. У вас тут такая красота! – Она обвела взглядом прихожую, где на стенах ещё висели нераспакованные рамки с фотографиями. – Прямо курорт!
Катя почувствовала, как внутри всё сжимается. Она хотела крикнуть, что это не курорт, а их дом, их мечта, их жизнь. Но вместо этого выдавила улыбку.
– Хорошо, проходите, – сказала она, отступая в сторону. – Сейчас разберёмся.
Дом, ещё вчера казавшийся просторным, вдруг стал тесным. Ванька носился по гостиной, трогая всё подряд – от новых штор до декоративных свечей на каминной полке. Лиза устроилась на диване, громко включив музыку в наушниках, от которой всё равно доносились басы. Коля, усевшись на полу, размазывал йогурт по деревянным половицам, пока Света распаковывала рюкзак, разбрасывая вещи по комнате.
Катя стояла на кухне, механически нарезая овощи для ужина. Нож в её руках двигался быстрее, чем нужно, а мысли путались. Она пыталась вспомнить, когда их дом превратился в проходной двор. Ещё месяц назад они с Женей пили кофе на террасе, смеялись, планировали, как посадят яблони у забора. А теперь… теперь она готовит ужин на шестерых, хотя хотела просто посмотреть фильм вдвоём.
Женя зашёл на кухню, неся пустую бутылку из-под сока, которую Ванька успел прикончить.
– Кать, я не знал, что она вот так заявится, – тихо сказал он, ставя бутылку в мусорку. – Честно.
– Но ты же дал ей наш адрес, – Катя посмотрела на него, не отрываясь от нарезки. – И не сказал, что это плохая идея.
Женя вздохнул, опираясь на столешницу.
– Она моя сестра. Ей тяжело одной с тремя детьми. Я думал…
– Ты думал, что я просто смирюсь? – Катя отложила нож, её голос задрожал. – Женя, это наш дом. Мы его пять лет строили. А теперь я чувствую себя, будто я тут прислуга.
Он хотел что-то ответить, но в кухню влетел Ванька.
– Тёть Кать, а у вас лодка есть? – его глаза горели энтузиазмом. – Мама сказала, что можно на озере кататься!
Катя заставила себя улыбнуться.
– Лодки пока нет, Вань. Но… может, попозже купим.
– Круто! – Ванька умчался обратно в гостиную, где уже раздавался плач Коли.
Женя посмотрел на Катю, его лицо было виноватым.
– Я поговорю с ней, – пообещал он. – Сегодня же.
Ужин прошёл шумно. Света рассказывала о своей жизни, перебивая сама себя, пока Ванька пытался построить башню из картофельного пюре, а Лиза ковыряла еду, не отрываясь от телефона. Коля, сидя на детском стульчике, который Катя срочно достала из кладовки, размазывал соус по скатерти.
– Ань, ты молодец, – Света откусила кусок котлеты и одобрительно кивнула. – Готовишь прям как в ресторане!
– Спасибо, – Катя выдавила улыбку, хотя внутри всё кипело. Она не хотела быть поваром в ресторане. Она хотела быть хозяйкой в своём доме.
– А у вас тут баня есть? – продолжала Света, не замечая напряжения. – Я бы с девчонками из офиса сюда приехала, попариться. У нас в городе бани дорогие, а у вас тут – природа, озеро!
Катя чуть не поперхнулась. Баня? Девчонки из офиса? Это что, теперь ещё и подруги Светы будут сюда таскаться?
– Бани пока нет, – твёрдо сказала она. – Может, в следующем году.
– Жалко, – Света пожала плечами. – Ну, ничего, мы и так найдём, чем заняться. Правда, дети?
– Ага! – Ванька подпрыгнул на стуле. – Я уже видел, там за домом поле! Можно в футбол играть!
– А Wi-Fi у вас нормальный? – вдруг подала голос Лиза, впервые оторвавшись от телефона. – У меня в комнате сигнал слабый.
Катя сжала вилку так, что костяшки побелели. В комнате. Лиза уже назвала гостевую спальню «своей комнатой».
После ужина Женя повёл детей на прогулку к озеру, а Катя осталась мыть посуду. Света, к её удивлению, предложила помочь.
– Кать, ты не серчай, – начала она, вытирая тарелку полотенцем. – Я знаю, что мы внезапно. Но мне правда нужна передышка. Игорь… он ушёл, и я одна с тремя детьми. Это тяжело.
Катя посмотрела на золовку. Света выглядела уставшей – под глазами тёмные круги, волосы небрежно собраны в пучок. Впервые за вечер Катя почувствовала к ней что-то похожее на жалость.
– Я понимаю, Свет, – сказала она тихо. – Но ты не предупредила. И… два месяца – это слишком. Мы с Женей только обживаемся. Нам тоже нужно время.
Света кивнула, но в её глазах мелькнула обида.
– Женя сказал, что вы всегда рады гостям. Я думала, вы будете не против.
Катя стиснула губы. Конечно, Женя сказал. Он всегда так говорит.
– Мы рады, – она старалась говорить спокойно. – Но это не значит, что мы готовы к такому… наплыву. У нас свои планы, Свет. Своя жизнь.
Света молчала, вытирая очередную тарелку. Потом вдруг улыбнулась.
– Знаешь, я ведь не просто так приехала. Я думала, вы с Женей поможете мне с детьми. Ну, иногда. Я же не могу их в лагерь отправить – дорого. А тут… природа, воздух. И вы рядом.
Катя замерла. Помощь с детьми? Это что, Света рассчитывает, что они с Женей будут няньками?
– Свет, – она повернулась к золовке, – мы не против помочь. Но ты не можешь просто взять и переложить на нас свою ответственность. У нас с Женей работа, планы, жизнь.
