Они уселись за стол, который был накрыт для двоих. Алине пришлось спешно доставать дополнительные тарелки, сковородка с горячим оказалась мала на всех. Людмила Петровна сразу же начала комментировать каждое блюдо.
— Картошечку можно было и получше прожарить, Алиночка. А салат… мало майонеза. Но для любителя, сойдёт.
Алина молчала, сжимая пальцами салфетку под столом. Сергей пытался перевести разговор на нейтральные темы, но это не помогало. Застолье плавно перетекло в привычное русло: жалобы на жизнь, проблемы с деньгами и бесконечные истории о том, как несправедливо обходится с ними судьба.
Когда был съеден торт, Людмила Петровна отхлебнула чаю и посмотрела на Сергея взглядом, полным ложной печали.
— Сынок, а мы к тебе с большой просьбой. Вернее, к вам, — она кивнула в сторону Алины, но смотрела только на сына. — Игорю нашему совсем туго. Его с работы уволили, новая никак не находится. А без современного ноутбука сейчас никуда. Все вакансии через интернет.
Игорь, услышав своё имя, наконец оторвался от телефона и принял обиженно-страдальческий вид.
— Да, брат, просто беда. Везде требуются, а мой комп уже десять лет стоит, ничего не тянет.
— Мы тут прикинули, — продолжала Людмила Петровна, понизив голос до конфиденциального шёпота. — Хороший, мощный ноутбук стоит как раз в районе той суммы, что у вас на машину в кредите осталась. Небольшой такой кредитик.
Алина похолодела. Она перевела взгляд на Сергея. Он не смотрел ни на кого, уставившись в свою чашку.
— Вы о чём? — тихо спросила Алина, не веря своим ушам.
— Очень просто, — свекровь улыбнулась сладкой, ядовитой улыбкой. — Вы берёте маленький дополнительный кредит на эту сумму. Или рефинансируете тот, что на машину. Для вас, с вашими-то зарплатами, это сущие копейки! А мы будем вам безмерно благодарны. Игорь, наконец, встанет на ноги.
В кухне наступила мёртвая тишина. Даже Игорь отложил телефон. Алина медленно поднялась из-за стола. Руки у неё дрожали.
— Вы с ума сошли? — её голос прозвучал хрипло и неестественно громко. — Вы предлагаете нам залезть в долги, чтобы купить вашему взрослому, здоровому сыну ноутбук?
— Алина! — резко сказал Сергей, пытаясь её остановить.
— Нет, Сергей, ты молчи! — она повернулась к нему, и в её глазах стояли слёзы бешенства и обиды. — Твои родственники хотят, чтобы мы взяли кредит ради твоего брата-бездельника! Ты это слышишь?
Людмила Петровна тоже встала. Её лицо вытянулось, взгляд стал холодным и колким.
— Алина, научись уважать старших. Мы семью не делим. Если одному плохо, должны помочь все. Или ты только себя любимую видишь в этой семье?
— Какая же это семья? — крикнула Алина, теряя последнее самообладание. — Это не семья, это дойная корова! Вы приперлись сюда на мой день рождения с пустыми руками, съели мой ужин и теперь требуете, чтобы мы ради вас в долговую яму лезли! Вы вообще меня за человека считаете?
