— Лена, давай просто немного потерпим. Поможем — и всё. Неужели жалко?
Лена встала, подошла к перилам, всматриваясь в полутьму:
— Не жалко. Просто я устала от чужих условий. Я хочу жить так, как нам удобно, а не как требуют каждый раз.
Сергей потёр шею, встал, обнял Лену сзади:
— Я поговорю с отцом. Но мне трудно сказать ему «нет». Ты же знаешь, какой он…
Лена кивнула, почувствовав, как усталость наваливается тяжелым грузом. Она уже знала: решения давно приняты за неё.
Утро было суматошным. С кухни пахло овсянкой, Полина возилась в прихожей с рюкзаком, Ваня, ещё сонный, тёр глаза на ходу. Лена мыла кружки, когда у ворот зашуршали шаги.
Во дворе стоял Игорь — с виду помятый, глаза красные, за спиной две огромные спортивные сумки, рядом — худенькая девочка лет пяти, кутающаяся в старую кофту.
Игорь неловко улыбнулся:
— Привет, Леночка. Прости, что вот так… Даже не думал, что всё так быстро повернётся. Случилось — сам до сих пор не верю. Не смог больше там оставаться, дочку сразу забрал.
Девочка пряталась за его ногу, Лена присела рядом, протянула руку:
Лена кивнула, кивком пригласила пройти.
— Заходите. Сейчас покажу, где вещи оставить.
Сергей выскочил из дома, помогал тащить матрас, вытирая пот со лба.
— Всё, Игорёк, тут для вас всё есть. Гостевая свободна.
Ваня и Полина осторожно наблюдали из коридора, переглядывались, как на чужаков, которые вдруг стали частью их утренней суеты.
День пролетел в хлопотах. Лена варила суп, гремела посудой, старалась не встречаться глазами с Игорем, который слишком уж быстро устроился за столом, словно вернулся домой после долгой поездки. Марина, стеснительная и молчаливая, всюду ходила за Леной, сжимала куклу в ладонях, прислушивалась к голосам.
Вечером за ужином Игорь старался быть незаметным, подливал чай, убирал за дочкой тарелку, хвалил суп, благодарил за приют. Лена отвечала коротко, без грубости, сдерживая раздражение — она чувствовала усталость, но не позволяла себе спорить или делать замечания при детях.
Ей было важно сохранить спокойствие за общим столом, чтобы не создавать лишней напряжённости для семьи.
Прошла неделя, другая. По дому становилось теснее: Игорь чаще занимал кресло у телевизора, хмуро подшучивал над Полиной, если та слишком долго «сидела в телефоне», а вечером раздавал советы, как удобнее перекопать грядки или экономить воду.
Лена замечала, как Игорь всё чаще шарит по шкафу с документами под видом поиска ручки. Она злилась, но пока сдерживалась — не хотела устраивать сцену при детях.
В один из вечеров, когда за окнами затихал дождь, Лена услышала, как Игорь возмущённо спорит с Полиной на кухне:
— Вечно вы со своими гаджетами! Вот я в детстве во дворе пропадал — и ничего, вырос человеком.
Полина надулось, вышла из кухни, хлопнув дверцей шкафчика.
На следующий день, когда Лена заваривала чай, в кухню вошли Галина Павловна и Игорь. Они уселись за стол, и Лена невольно присела рядом — почувствовала, что разговор будет не из приятных.
Галина Павловна вздохнула, потёрла руки:
