Собрав всё своё мужество, Нина подошла к подъезду друга и стала ждать, не появится ли его отец. Николай Алексеевич работал в ночную смену и заметил девушку уже войдя в ворота. Повернуть обратно было поздно, она тоже его увидела.
— Нина, что ты тут делаешь? Что-то в школе произошло? Где Вовчик?
— Я не пошла сегодня в школу. Мне, мне очень нужно с вами поговорить.
— Боялся я этого разговора, — устало вздохнул Николай Алексеевич. — Соня тебе, значит, про меня ужасного наговорила. Пойдём на площадку, в беседке поговорим.
Наверно, Нине надо было испугаться идти на место преступления с человеком, убившим её тётю. Но Нина его совершенно не боялась, как раньше не страшилась являвшихся ей призраков. Они прошли в беседку и сели на деревянную скамейку.
— Поверь мне, я не хотел, всю жизнь мучаюсь, не могу понять, что на меня нашло.
— Я хочу всё знать, даже если будет больно, — прошептала Нина, внезапно совсем не уверенная в том, что действительно хочет, чтобы этот мужчина ей всё рассказал. Разве можно что-то изменить?
— Твоя тётя, Ниночка, она была самая красивая девчонка в школе. Да что там в школе, во всём районе. А для меня — во всём мире. Я был влюблён в неё, кажется, всегда. Она всех ребят послала, ради меня.
— Она вас тоже любила? Но я думала…
— Они тогда всем сказали, что Нину изнасиловали. Не было никакого насилия, она хотела быть со мной, как я — с ней. Мы прятались ото всех, целовались здесь каждый вечер. В ту ночь, мы первый раз по-настоящему любили друг друга. То есть я любил её, а она — так, забавлялась, играла.
Николай Алексеевич замолчал, и Нине показалось, что она видит за его спиной полупрозрачную тень тёти.
— Что она вам тогда сказала? — Нина не могла объяснить ему, что видела всю сцену, но без звука.
— Она издевалась надо мной, говорила, что я дурак, что у меня дома ничего нету, кроме пустых бутылок. Сказала, что выйдет замуж за Димку. У него были деньги, машина, перспективы.
— Нельзя же за это убивать! — воскликнула Нина.
— Убивать? Я ответил ей, что она ещё пожалеет об этом. Потом я ударил её по щеке. Не сильно, я не мог причинить ей боль. Она этого не ожидала, отпрянула назад, и каблук подвернулся.
— Почему вы не позвали на помощь?
— Я побежал, хотел вызвать скорую, но сюда шла компания ребят, они бы нашли её, а я не знал, как оправдаться. Да что там греха таить, испугался я. Сразу понял, что если сознаюсь во всём, посадят меня. Как я им докажу, что всё это была случайность, глупая, ужасная случайность?
Нине стало даже жалко его, такое у него было несчастное лицо. Казалось, он вот-вот заплачет. Но её волновала судьба Вовчика. Он не должен расплачиваться за ошибку отца.
— Вы же всю жизнь потом мучались, у вас даже с женой не сложилось, из-за этого чувства вины?
— Не знаю, откуда ты всё знаешь, может тебе Вовчик рассказал про то, что его мать нас бросила, только не мог я забыть Нину, как она лежала вот там, на земле, а я, как последний подонок, не остался, бросил её.
