— В кафе? Ну, можно попробовать. Хотя я не уверен, сколько у меня свободного времени.
— Посмотрим, — ответила она, разводя руками с осторожным оптимизмом.
Алексей подметил это и вмешался:
— Можете составить план на завтра. Я если что смогу отвезти вас на машине — у меня как раз выходной. А то ведь Тамара Николаевна постоянно сидит дома, хочется же иногда сменить обстановку.
Женщина благодарно кивнула, а Андрей, приподняв бровь, кажется, согласился:
— Л right… То есть… Да, давайте попробуем.
Алексей улыбнулся про себя: чувствовал, что внёс маленький вклад в налаживание их отношений.
На следующий день они втроём выбрались в небольшой торговый центр неподалёку. Тамара Николаевна за последние годы ни разу не была в таком месте — её мир ограничивался близкими магазинами и аптекой. Она с любопытством разглядывала витрины, а Андрей шагал рядом, казалось, чуть смущённый тем, что везёт мать в тележке на колёсиках (они взяли её на случай, если она устанет ходить).
— Ну что, возьмём что-нибудь к чаю? — предложил Алексей, когда они зашли в продуктовый отдел.
— А возьми вот эти печеньки, — присмотрелась Тамара Николаевна. — Такие мы когда-то с папой твоим ели, Андрей.
Сын нахмурился и кивнул:
Дальше они переместились в небольшой кафетерий на первом этаже. Тамара Николаевна впервые за долгое время пила капучино:
— Никогда такого не пробовала, — призналась она, смешивая пену ложечкой. — Вкусно, сладко даже без сахара.
Андрей смотрел на неё и, кажется, улыбался искренне, без напряжения. Алексей чувствовал, как их отношения начинают смягчаться. В какой-то момент Андрей рассказал о своей работе:
— Мы занимаемся проектами в сфере IT, много командировок. Вот почему так редко бываю дома, и с женой иногда конфликты. Она считает, что я мало уделяю внимания ей и ребёнку. Понимаю, что не прав. Но работа ведь кормит.
Тамара Николаевна слушала его, отпивая кофе:
— Жизнь — это не только работа, сынок. Поверь, годы летят быстро. Ты оглянуться не успеешь, как твой ребёнок вырастет и тоже уедет куда-то. Не повторяй моих ошибок: я в своё время тоже всё работала, хотела, чтобы у тебя было всё, а в итоге времени друг на друга не оставалось.
Алексей отметил, как у Андрея дрогнули губы, и он слегка сжал кулаки:
— Постараюсь… Хотя иногда кажется, что мы — как белки в колесе. Но, наверное, вы правы, надо найти баланс.
Они пили кофе, ели печенье, и в воздухе витала странная смесь воспоминаний и надежд на будущее. Алексей в глубине души ликовал: ещё немного — и между матерью и сыном установится более глубокая связь.
Вечером, вернувшись в квартиру, они сидели за маленьким кухонным столом, и Андрей вдруг предложил:
— Слушай, мам, а давай я завтра схожу в ЖЭК, проверю, как там у тебя с квитанциями и прочим? Может, чего переплатили, или льготы какие положены.
Она покачала головой:
— Да куда там, всё давно оформила. Но если хочешь, сходи, проверишь.
Алексей улыбнулся: сын сам проявил инициативу, это уже хороший знак.
— Маме сейчас сложновато по госучреждениям бегать, — заметил он.
