— Бедный мальчик. Последние дни совсем не спал, в горячке крутился, холодным потом обливался. Помоги Господи! Аминь! За что же ему так досталось, а? Помнится, вчера про огонь кричал, а под утро про ведьм и чертей заговорил. Да упокоит Господь его душу.
Сергей Иванович сунул в руку Никитичне двадцать рублей, и нервно прошипел слова сочувствия, ссылаясь на то, что у него горло, и что он не может говорить. Они с Ваней уехали, а Йосип остался.
Ваню начала грызть ужасная мысль. «Неужели из-за меня. Как такое могло случиться? Может тот сон? Я же ему зла не желал. Как ни крути, не заслужил он такой смерти.»
Когда они свернули на прямую дорогу, что вела к дому Сергея Ивановича, то заметили в конце дороги сначала дым, а когда подъехали ближе, огонь. Сергей Иванович со всей силы заработал плетью. Кобылка заржала, дернула хвостом и стремительно побежала.
Сергей Иванович на ходу выпрыгнул из брички, но тут же вскочил на ноги и, хромая, вбежал во двор. Амбар, склад, кухня, лавочка, дом, всё было охвачено огнем. Сергей Иванович полностью утратил разум, обезумел от такой неожиданности. Он хотел было забежать в дом, забрать бумаги из стола, но в этот самый момент балка прогорела и рухнула, чуть не раздавив хозяина. Тогда его оттащили от дома, и он расплакался, как дитя малое. Ваня хотел было утешить Сергея Ивановича сказать пару слов, но тот от него грубо отмахнулся.
— Плакали мои денежки. Завтра можно и в петлю. Нет у меня больше жизни. Конец всему! — слабым голосом проговорил он и рухнул без чувств.
Вдруг, послышался истерический смех душевнобольного человека, и на крыше показалась Авдотья Степановна.
-Ха-ха-ха! Я заберу тебя с собой в могилу, — кричала она, смотря в небо.
Огонь разгорался, и крыша начала проседать. Степановна обвела взглядом толпу и остановилась на Ване.
— Это ты виноват! — возопила она и пошла на Ваню, но крыша не выдержала, и Степановна провалилась. Её поглотил огонь.
Весь народ слышал, что она сказала и посторонилась от Вани.
— Нет, я ничего не сделал! Меня здесь даже не было! Я же был у Кирилла, только приехал. Ну, скажите им, Сергей Иванович, — молил Ваня, но, бедный купец лежал без сознания.
Толпа молча следила за Ваней пока кто-то не выкрикнул.
— А ну его к черту! Почему мы его слушает! Убирайся отсюда незаконнорождённый, а то заколю!
-Убирайся! Убирайся проклятый!
В Ваню полетели камни. Один попал прямо в голову и по лицу потекла кровь. Ваня выбежал со двора прикрывая голову руками.
«Всё! К черту всех! Убегу, — решился Ваня окончательно. — Куда глаза глядят. А лучше к морю. Устроится на корабль, и уплыть, забыться».
